BIG APPLE...Here We Come

115 Tage USA

2009-02-01T08:46:00.000-08:00

Mit drei Koffern und unzähligen Erinnerungen und Eindrücken im Gepäck habe ich nach 115 Tagen Amerika pur wieder die Heimreise in das verschneite Österreich angetreten – mit einem weinenden und einem lachenden Auge. So sehr ich mich auf zu Hause gefreut habe, so schwer fiel mir auch der Abschied von der amerikanischen Universität, meinen Freunden dort und von New York City. An die „Creamcheese-Bagels“ zum Frühstück und den Anblick des Empire State Buildings hatte ich mich doch stärker gewöhnt gehabt, als mir bewusst war. Andere Dinge werde ich wohl weniger vermissen, beispielsweise das kleine Zimmer im Studentenwohnheim oder unsere krabbelnden Mitbewohner, die Kakerlaken.
Nun bin ich seit zwei Wochen wieder in heimischen Gefilden, leide noch immer unter Jetlag und berichte Freunden und Verwandten von meinen amerikanischen Abenteuern. Zu erzählen gibt’s da genug, schließlich erinnere ich mich jeden Tag an Anekdoten, die mich zum Schmunzeln bringen. So kommen mir einige Erinnerungen an meine Mitbewohner in den Sinn, die schon mal die halbe Wohnung unter Wasser gesetzt oder durch ein Versehen einen Polizeieinsatz ausgelöst haben. Oder jener Mann, der mich zwar für eine Australierin hielt, mir dennoch ein Kompliment für mein gutes Englisch aussprach. Aber auch mein Ausflug zum Grand Canyon schießt mir ins Gedächtnis. Den Grand Canyon im Sonnenuntergang zu sehen war eines der Highlights meines Auslandssemesters in Amerika, das ich sicherlich nie vergessen werde.

Amerika ist anders, als ich es mir vorgestellt hatte. Nicht supermodern, nicht überheblich und schon gar nicht allen anderen voraus. Es ist vielmehr eine Mischung aus alt und neu, aus Einflüssen verschiedenster Kulturen und Menschen.
Müsste ich Amerika mit einem Wort beschreiben, würde ich „gegensätzlich“ wählen. Ich habe Amerika als das Land der unbegrenzten Möglichkeiten erlebt, zur gleichen Zeit aber auch als ein Land, das Jugendlichen tausende von Dollar für eine durchschnittliche Ausbildung abknöpft und Müttern keinen bezahlten Mutterschaftsurlaub bietet. Wer Geld hat, kann sich ein schönes Leben machen. Der Durchschnittsbürger aber muss mehrere Jobs gleichzeitig annehmen, um seine Familie über Wasser zu halten und geht doch pleite, wenn ein Familienmitglied eine Operation braucht. Ein staatliches Gesundheitssystem gibt es nämlich in den USA nicht. Der Großteil der Menschen ist freundlich und interessiert an Erzählungen von fremden Kulturen, besitzt jedoch selbst keinen Reisepass, weil viele Menschen die eigenen Landesgrenzen nie übertreten haben. In Sachen Umweltschutz könnten sich die Amerikaner bei uns eine Scheibe abschneiden, denn „umweltschonend“ oder „energiesparend“ sind Fremdwörter im Land der unbegrenzten Möglichkeiten.

Neben einem interessanten Land habe ich aber auch etwas ganz anderes entdeckt: mich selbst. Ich war während meiner Zeit im Amerika glücklich, allein, stolz, verzweifelt, neugierig, genervt, sprachlos und oft erstaunt – über mein eigenes Verhalten, meine Tradition und Kultur. Die amerikanische Kultur ist in vielerlei Hinsicht anders als die österreichische – manche Dinge haben mir dort besser gefallen, anderen hingegen ziehe ich das gewohnt Österreichische vor. Eines habe ich aber sicher gelernt: Über den Tellerrand hinausblicken und die eigenen Gewohnheiten zu hinterfragen, bringt immer etwas. Und wenn auch nur, dass man wieder schätzen kann, was man zu Hause hat.

So schön es zu Hause auch ist, das Fernweh bleibt nicht aus. Amerika ist in jeder Hinsicht entdeckens- und erlebenswert. Von meinen Erlebnissen während meines ganz persönlichen Amerika-Abenteuers werde ich noch lange zehren und eines ist gewiss: Ich komme wieder.

Leaving New York, never easy...

2008-12-29T08:02:00.000-08:00

Hallo ihr Lieben!

Diesen Bericht schreibe ich zwar schon wieder von Österreich aus, dennoch möchte ich euch die Erlebnisse in meiner letzten Auslandssemesterwoche nicht vorenthalten!

Die Prüfungswoche startete für uns gleich am Montag mit drei Klausuren, die alle recht gut verliefen (denke ich halt mal, die Noten stehen noch nicht alle fest). Am Abend gabs bei der "Cookies & Culture - Farewell Party" ein wenig Entspannung, aber schön langsam machte sich der Abschiedsschmerz bemerkbar! (Bild: Ida lässt ihren Gefühlen freien Lauf) ;)

Der Dienstag verging rasch mit Lernen, denn am Abend stand unsere "Women´s World"-Klausur an, die wir auch gut hinter uns brachten. Und damit war das Semester an der MSU offiziell beendet!

Das musste gefeiert werden! Deshalb fuhr ich am Mittwoch schon in der Früh mit Ida nach NYC, um die Stadt nochmal in vollen Zügen zu genießen. Wir erledigten noch einige Weihnachts- und Souvenireinkäufe und genossen unsere heißgeliebte Suppe im "Europa Café" (bei dem wir mittlerweile Stammkunden sind). Ida musst am Nachmittag wegen einer Vorlesung wieder zurück, aber ich blieb noch, um noch eine letzte Runde am Times Square zu drehen. Neben zahlreichen Fotos machte ich auch die Bekanntschaft eines bayerischen Pärchens, mit dem ich mich über eine Stunde lang auf der roten Treppe am Times Square vertratscht hatte.

Gemütlich gings dann zurück zur Penn Station. Ich muss aber sagen, dass mir der Abschied von NYC nicht leicht gefallen ist! In vier Monaten gewöhnt man sich doch so an die Menschenmassen, den Anblick des Empire State Buildings und die Suppen im "Europa Café". Aber eins weiß ich sicher: Es ist nur ein vorübergehender Abschied von der City!

Am Donnerstag stand nicht nur Kofferpacken an, sondern auch ein Ausflug mit Ellen: Es ging nach Upstate New York, genauer gesagt nach "Westpoint". Westpoint ist ein Militärcollege, das bedeutende Persönlichkeiten wie beispielsweise Eisenhower hervorgebracht hat.

Nach etwa einstündiger Fahrt kamen wir am Gelände der Universität an, wo auch gleich darauf unsere Führung startete. Wir wurden sehr streng kontrolliert (mit Passkontrolle) und durften im College-Gelände keine Videoaufnahmen, dafür aber Fotos machen. Westpoint bildet derzeit etwa 3000 Studenten (davon nur ein paar Hundert Frauen) zu Soldaten aus. Die Studenten werden "Kadetten" genannt und schließen das College mit einem Bachelor-Degree ab. Die Ausbildung ist gratis (auch Unterkunft und Essen wird vom Staat bezahlt und die Studenten bekommen auch noch ein kleines Taschengeld), dafür verpflichten sich die Studenten für einen fünfjährigen Dienst in der Army und drei Jahre in Reserve. Wer hier mit dem Studium beginnt, muss mindestens 17 und darf höchstens 22 Jahre alt sein, unverheiratet und kinderlos. Die Tourleiterin hat uns von strengen Regeln berichtet, so müssen die Studenten etwa zur Strafe im Garten marschieren, wenn sie was ausgefressen haben Beispiel: Wenn ein Student unter 21 mit Alkohol erwischt wird, lautet die Strafe 100 Stunden marschieren (jeden Samstag fünf Stunden). Jeder Student bekommt etwa 20 Uniformen für verschiedenste Anlässe und der Studenplan ist dichtgedrängt, denn pro Jahr gibt es nur etwa 5 Wochen Urlaub (im Somme beispielsweise gibt es Manöverübungen in den nahegelegenen Wäldern).

Das Gelände von Westpoint ist sehr schön und taktisch gelegen:

Über diese Meeresenge wurde früher eine Eisenkette gespannt, um feindliche Schiffe vom College und Militärstützpunkt fernzuhalten.

Ein Denkmal erinnert an den Bürgerkrieg, in dem ehemalige Schulkollegen aus dem Süden und dem Norden gegeneinander kämpften:

Der Besuch in Westpoint war sehr interessant, hat mich allerdings auch nachdenklich gestimmt. Die Army in Amerika hat einen so anderen Ruf als ein europäisches Heer und Soldaten werden dort oft als Helden verehrt. Ich habe die Tourleiterin auch gefragt, was die Soldaten nach ihrer Zeit beim Heer machen. Sie hat gemeint, dass viele bei der Army bleiben wollen, aber die anderen gehen einfach in die Privatwirtschaft. Meiner Meinung nach ist es bei uns nicht so einfach für einen ehemaligen Soldaten, in einen anderen Job umsteigen zu können. Was ich damit sagen will, ist, dass diese Leute dort vermutlich überall mit offenen Armen empfangen werden, da sie ja für ihr Land so viel getan haben und gedient haben. Naja, es ist einfach eine andere Einstellung. Mir macht das irgendwie Angst...

Am Abend war ich noch zur Abschlusspräsentation von Idas und Evas Schmuckkurs eingeladen. Dort gabs tolle, selbstgemachte Schmuckstücke zu bewundern! Rechts seht ihr ein paar von Idas Meisterwerken. :)

Nun war es aber höchste Zeit für die Abschlussfeier! Um auch jeweils einen bleibenden Eindruck bei den Leuten, mit denen wir ein Semester Tür an Tür gewohnt hatten, zu hinterlassen, beschrifteten wir gegenseitig "I love NY" T-Shirts. Das war zwar ganz lustig, aber wir waren doch vom Kofferpacken und Organisieren relativ erschöpft, sodass die Party dann eher gemütlich wurde und ich um 2am ins Bett verschwand...

Eva hatte mir am Donnerstag noch von den Wetterprognosen erzählt, die nicht nur starken Schneefall, sondern sogar einen Blizzard voraussagten. Da das natürlich nicht die günstigsten Voraussetzungen für unsere Heimreise am nächsten Tag waren, freute ich mich beim Aufstehen am Freitag sehr, dass der erwartete Schneefall über Nacht nicht eingesetzt hatte. Tja, zu früh gefreut, denn zwei Stunden später begann es zu schneien. Und es schneite ordentlich, sodass sich bereits eine Schneedecke gebildet hatte, als wir nach dem Frühstück im Red Hawk Diner wieder zum Studentenwohnheim fuhren. Nun muss man wissen, dass Schnee in den USA offensichtich anders gehandhabt wird, als in Österreich; nämlich gar nicht. Schon nach ein paar Stunden Schneefall wird alles dicht gemacht, der Shuttlebus eingestellt und überhaupt herrscht dann Chaos. Leute hatten sich wegen des angekündigten Blizzards mit Lebensmittel für mehrere Tage eingedeckt und außerhalb der Wohnheime herrschte gespenstige Stille. Für uns Österreicher ist das nicht zu verstehen, schließlich ist Schnee in NJ keine Seltenheit. Dennoch - Angst, ob der Flieger wohl starten könne, machte sich breit. Sarahs Freund Andy fuhr uns zum Flughafen. Auf der halbstündigen Fahrt dorthin kam uns von Schnee, über Regen bis hin zu Eisregen jedes Wetter unter und der Highway stand bereits in eine Richtung still. Die Anzeigentafel am Flughafen zeigte aber "On Time" für unsere Flüge an und das ließ uns erst mal aufatmen. Tatsächlich war mein Flieger fast zur angekündigten Zeit fürs Boarding bereit und so saß ich also um 7pm im Flugzeug - bereit für die Heimreise. Dort saß ich allerdings auch noch um 9pm, ohne in der Luft gewesen zu sein. So lange wurde das Flugzeug nämlich enteist! Der Pilot informierte uns im Halbstundentakt über diesen Vorgang ("Ich muss die Klimaanlage jetzt ausschalten, damit wir nicht diese Dämpfe einatmen") und ich war natürlich froh, dass mein Flieger überhaupt starten konnte. Ich hätte auch eine ganze Reihe für mich allein gehabt, wenn sich nicht die Dame hinter mir vorgesetzt hätte, weil mit ihrem Sitz etwas nicht stimmte. Wie auch immer, nach fünfeinhalb Stunden Flugzeit kam ich in London an, wo ich noch drei Stunden Wartezeit hatte, bevor es endlich in die Heimat ging.

Die wackelige Landung in Wien konnte meine Vorfreude auch nicht trüben, denn aus dem Fenster konnte ich ja schon erste österreichische Blicke erhaschen! Auch meine Albträume bezüglich Zoll bewahrheiteten sich zum Glück nicht und so konnte ich aufatmen, dass ich zwei meiner drei Koffer bereits bei mir hatte (den dritten Koffer, den ich in Chinatown ergattert hatte und der etwa so groß war wie meine beiden anderen zusammen, konnte ich glücklicherweise Eva nach Graz mitgeben - Danke nochmal ;)).

Am Flughafen wurde ich schon von meinen Eltern inklusive Luftballon und Plakat erwartet - ein wirklich toller Empfang! Nun bin ich schon seit einer Woche wieder in der Heimat - ein Resümee meiner Zeit in Amerika gibts bald! :) Jetzt gibts natürlich schon Fotos von meiner letzten Auslandssemesterwoche! ;))

Bis bald, eure Kathi (:

Ho Ho Hoboken

2008-12-14T14:33:00.001-08:00

Am Samstag hat uns Ellen (das Mädchen aus dem Chinesisch-Kurs) entführt, um uns eine ihrer liebsten Städte in New Jersey zu zeigen: Hoboken. Die Stadt hat etwa 40.000 Einwohner, hat seinen Namen von amerikanischen Ureinwohnern, und vor allem und eine ganz besondere Lage: eine ehemalige Insel im Hudson River, also genau vor der Skyline von Manhattan! Kein Wunder also, dass diese Stadt sehr gefragt ist. Wohnungspreise sind immens hoch und auch was das Nachtleben betrifft, hat Hoboken einen Namen.

Auch wir waren von Hoboken ganz begeistert, schließlich ist der Ausblick einfach phänomenal! Wir hatten zum Glück traumhaftes Wetter und am späten Nachmittag war auch das Licht perfekt zum Fotografieren.

Nachdem wir Ellen als Dankeschön für ihre Hilfe bei diversen Sachen in diesem Semester zum Dinner eingeladen hatten, bot sich uns der Nachtblick auf die Skyline.

Hoboken ist aber nicht nur für seinen Manhattan-View bekannt, sonder auch als ehemaliger Wohnort von Frank Sanatra und als Austragungsort des ersten Baseballspiels überhaupt. Weiters gibt es in Hoboken viele Häuser von "Fraternities and Sororities" (den Studentenverbindungen) zu finden.

Was mir auch aufgefallen ist, waren zahlreiche Weihnachtsmänner und ganz viel Vorweihnachtsschmuck :)

Das hat uns in die richtige Stimmung für den Abend versetzt, denn da wurde gemeinsam mit unseren Stockwerkskollegen ein verfrühtes Weihnachten gefeiert!:)

Trotzdem freu ich mich aufs Christkind! ;) Viele weitere Hoboken-Fotos gibts in der Galerie! (:

Das Christkind kommt schon bald

2008-12-12T19:46:00.000-08:00

... in NYC weihnachtet es nämlich sehr!

Nach zweieinhalb Wochen Abstinenz habe ich mir heute wieder einen tollen NY-Tag mit Eva gegönnt!

Gestartet haben wir unsere Tour in Greenwhich Village, wo wir auf den Spuren von "Sex and the City" gewandert sind.

Das Haus von "Carrie":

Weiters wurden das Haus, in dem Carrie in der Sendung lebt, und die berühmte Magnolia-Bakery von uns unter die Lupe genommen! Natürlich durften wir uns eine kleine Feinheit nicht entgehen lassen:

Der nächste Stadtteil, den wir unsicher machten, war der "Meatpacking-District". Hier findet man die typischen Rollläden, hinter denen früher mal Fleisch abgepackt wurde. Heutzutage befinden sich in den Räumlichkeiten Nobeldiscos und Clubs.

Nach dem Meatpacking-District zog es uns nach Chinatown, wo ich noch einige Einkäufe erledigen konnte, bevor ich wieder nach Hause komme ;) Unter anderem gehört auch ein Koffer zu den neu erstandenen Besitztümern. *g*

Und dann gings ins Weihnachtswonderland, genauer gesagt zum Rockefeller - Center. Dort ist dieser wunderschöne Christbaum zu finden. Engel und tolle Lichteffekte tun ihr Übriges und brachten uns nun endgültig in Weihnachtsstimmung. Sogar einen Heiratsantrag konnten wir miterleben! ;)

Zurück gings über den Timessquare - der immer noch ein Erlebnis ist! :)

Weitere Fotos findet ihr in der Fotogalerie!

How to be as American as possible

2008-12-11T11:02:00.000-08:00

Was macht der richtige Amerikaner in seiner Freizeit? Sport! Nicht nur im aktiven Sinne, sondern vor allem im passiven Sinne. Auswahl an Sportarten gibt es hier genug: Baseball, Basketball, Football, Softball und vieles mehr.

Diese Art der Freizeitgestaltung habe ich mir gestern gemeinsam mit Anaelle, Valentine, Lauriane (alle aus Frankreich) und Megan (aus NJU) genauer angeschaut: Wir waren beim Basketballspiel NJ Nets gegen NY Knicks!

Organisiert wurde der Ausflug von der Uni. Zum Nets-Stadion in NJ wurden wir mit so einem typischen, gelben Schulbus gebracht.

Das Stadion war natürlich riesengroß, bunt und gleich zu Beginn wurde die Nationalhymne gespielt:

Das Spiel selbst war gar nicht so uninteressant, wenn man bedenkt, dass wir alle keinen Tau von den Regeln hatten. Natürlich hat es auch uns zwischendurch zum Food Court verschlagen, um uns mit Pommes und Burgern einzudecken :P

Hinter mir ist ein typischer Amerikaner gesessen, den es wohl gewundert hat, dass wir weder für die Nets noch für die Knicks gejubelt haben. Das hat uns dann in ein Gespräch gebracht, genauer gesagt haben wir darüber geredet, woher ich bin, was ich hier mache und wie es um die Wirtschaft in Österreich steht. Er war sehr interessiert und hat alles für seine Frau und seine Kinder, die ebenfalls hinter mir gesessen sind, wiederholt. Auch in Wirtschaftsfragen schien er etwas zur Diskussion beitragen zu wollen, denn er wusste, dass der Euro überall stärker als der Dollar ist ;) Jedenfalls war er aber nett und diese Familie hat für mich einfach eine amerikanische Family bei ihrer liebsten Freizeitbeschäftigung gezeigt.

Die Atmosphäre war einfach super. Es wurde einiges an Unterhaltung in den Pausen geboten, sei es von den Nets-Dancern....

oder von einer Schulband!

Gewonnen haben im Endeffekt die Knicks, was uns auch recht war ;) Dieser Ausflug war ein toller Einblick in ein wichtiges Stück amerikanische Kultur!

Ansonsten ists bei uns im wahrsten Sinne des Wortes eher ruhig. Die letzten Vorlesungen sind geschafft und jetzt heißts "Lernen" für die Finals nächste Woche. Da die Prüfungswoche schon begonnen hat, darf man im Wohnheim auch nicht zu laut sein. Außerdem regnet es, was den Gemütlichkeitsfaktor zusätzlich in die Höhe treibt.

Wie sehen uns schon ganz bald!! (:

04.-07.12.: Vegas, Baby

2008-12-09T17:52:00.000-08:00

"What happens in Vegas, stays in Vegas". Das war zwar das Motto unserer Reise, aber natürlich lasse ich euch trotzdem gerne an unseren jüngsten Eindrücken teilhaben!

Am Donnerstag gings mit 3 anderen internationalen und 3 amerikansichen Studenten sehr zeitig zum Flughafen. Da wir -zum Reiseziel passend- von einer Limo abgeholt wurden, war das Aufstehen gar nicht so schlimm! Nach fünf Stunden Flug kamen wir um 10am in Las Vegas an, wo uns bereits die ersten Spielmaschinen erwarteten. Nach dem Einchecken in unser "Strip-Hotel" (was bedeutet, dass es am "Strip" - DER Straße in Vegas, liegt) "Excalibur" stärkten wir uns gleich am "All you can eat"-Buffet. Das Hotel war von außen ein Highlight (es ist eines der großen Hotels in Vegas), wie in jedem Gebäude der Stadt gab es ein Riesencasino im Erdgeschoß, das man durchwandern musste, um zur Rezeption zu gelangen. Das Zimmer, das wir uns mit den beiden anderen Mädels teilten, war nicht so modern, wie es das Hotel vermuten ließ, aber für die paar Stunden, die wir es brauchten, auf jeden Fall okay!

Auch die ersten Gambling-Versuche wurden unternommen (von mir allerdings nur gestellt *g*):
Am Nachmittag haben wir gleich den ersten Ausflug in die Stadt unternommen und sind den Strip entlang spaziert. Entlang des Strips sind alle großen Hotels zu finden, was schon sehr beeindruckend ist. Auch der Eiffelturm ist uns untergekommen, was wir genützt haben, um uns die Stadt von oben anzusehen!

Glücklicherweise konnten wir auch die berühmte Fountain-Show, die halbstündlich vorm "Bellagio" stattfindet, sehen!

Der Abend wurde natürlich gleich als Partynacht genutzt und so tanzten Amy (übrigends die Organisatorin und das Geburtstagskind unserer Reisetruppe) und ich bis 5am im Club "Tao" im Hotel "Venetian" durch.

Wie schon gesagt gibt es in so ziemlich jedem Gebäude in Vegas ein Riesencasino, das rund um die Uhr geöffnet ist. Das heißt, tagsüber tummeln sich dort verschiedenste Leute in verschiedensten Outfits. Abends jedoch wird die Partygarderobe aus dem Kleiderschrank geholt und die Leute brezeln sich fürs Ausgehen richtig auf. Die Türsteher schauen auch sehr genau und in Turnschuhen und Freizeitbekleidung kommt man in die Clubs nicht rein. Fortgehen ist natürlich eine teure Angelegeneit (Corona beispielsweise 8 Dollar). Wenn man im Casino spielt, bekommt man alle Getränke gratis. Meine Taktik also: mit einem 1-Dollar-Schein möglichst so lange am Automaten spielen, bis die Kellnerin mit dem Getränk zurückkommt.

Auch am Freitag nutzten wir wieder das Buffet im Hotel - diesmal "2 for 1". Wir waren jedoch nicht die einzigen, die dieses Angebot in Anspruch nehmen wollten und deshalb warteten wir in der Schlange rund 10 Minuten. Die Befürchtung, keinen Platz im Speisesaal mehr zu bekommen, erwies sich als völlig unbegründet, da dieser unheimlich riesig war und auch das Essensangebot mehr als ausreichend war!

Den Nachmittag verbummelten wir gemütlich im Einkaufszentrum "Planet Hollywood" und dann gabs ein weiteres Vegas-Must: Eine Show, genauer gesagt eine "Cirque du Soleil" Show im "MGM Grand". Die Show war echt beeindruckend, mit tollen Showeffekten und guter Musik! Anschließend gings wieder auf den Strip, wo ich mir wieder tolle Hotels angeschaut hab.

Die Partymacherei hielt sich diesmal in Grenzen, weil ich am Samstag was ganz besonderes vorhatte: Einen Helikopterflug zum Grand Canyon!

Der Grand Canyon ist eine über 400 km lange Schlucht, die vom Colorado River geformt wurde, und liegt im Bundesstaat Arizona.

Amy und ich wurden um halb 2 nachmittags vor unserem Hotel abgeholt und standen nach ca 30 Minuten Fahrzeit an einem kleinen Flugplatz in Boulder. Dort trafen wir unseren Piloten Bill und zwei Kanadierinnen, sowie einen Deutschen, die ebenfalls in unserem Hubschrauber mitreisten. Wir hatten Glück und ergatterten die beiden Plätze in der ersten Reihe, direkt neben Bill.

Der Flug zum Canyon dauerte etwa 40 Minuten und war superinteressant, da die Landschaft dort einmalig ist!

Das Besondere an unserem Sunset-Hubschrauberflug war, dass wir mitten im Grand Canyon gelandet sind, wo sonst niemand hinkommt! Dort gibt es eine gemütliche Lunchstation und wir wurden mit Sandwiches und Sekt versorgt ;)

An dieser Stelle zu stehen war schon etwas ganz Besonderes! Es war nichts zu hören und die Sonne hatte die Felsen in ein wunderschönes rot-oranges Licht getränkt!
Nach dem Lunch und unzähligen Fotos gings wieder in den Helikopter und über eine etwas andere Route zurück zum Flughafen. Da dieser Ausflug ja eine Sunset-Tour war, bot sich uns beim Rückflug dieser unbeschreiblicher Blick:

Der Ausflug zum Grand Canyon war einfach unbeschreiblich und ich kann jedem, der die Chance dazu hat, nur empfehlen, diese Möglichkeit wahrzunehmen!

Am Samstag Abend war wieder Ausgehen angesagt, diesmal in die "Coyote Ugly" Bar und danach in den Club "Palm", wo wir für 30 Dollar Eintritt gute Musik und einfallsreiche Showeffekte geboten bekamen.

Und dann war auch schon der Sonntag da. Diesmal mussten wir wegen dem Auschecken schon etwas früher aufstehen, was aber auch nicht geschadet hat, denn bis zu unserem Abflug am Abend konnten wir so noch mal den Strip erkunden. Ein Muss für mich war auch das Hard Rock Café!

Auch die Fountainshow vor dem Bellagio konnten wir wieder sehen - diesmal vom Boden aus!

Auch "Caesar´s Palace" inkl. Wedding Chapel haben wir uns angeschaut (genauer, als uns lieb war... wir haben uns verlaufen ;)). Da hat aber jemand gefehlt....

Da am Wochenende eine Rodeo-Veranstaltung in der Stadt war, wimmelte ganz Las Vegas von richtigen Cowboys mit Stiefeln, Hüten und Karohemden. Das war ziemlich beeindruckend und ich wollte unbedingt ein Foto von so einem echten Cowboy, allerdings passte entweder die Kameraeinstellung oder der Cowboy nicht, sodass Amy nach einigen Fehlversuchen beschloss, einen Cowboy für mich anzusprechen. Vor "Caesar´s Palace" geht sie also auf einen zu, zeigt auf mich und sagt "She is from Austria und has never seen a real Cowboy, would you take a picture with her?" Und was sagt er? "Where is she from? Austria? Dann sprechen Sie ja Deutsch". Es hat sich also herausgestellt, dass der besagte Cowboy ein bisschen Deutsch gelernt hatte und im Endeffekt ist dann folgendes Bild zustande gekommen:

Um 10 Uhr abends ging unser Flug zurück nach NJ, wo wir alle mehr oder weniger gut schlafen konnten. Um 5am New Jersey - Zeit wurden wir am Flughafen wieder von der Limousine abgeholt und zum Campus zurückgebracht. Zwei Stunden später trieb mich der Hunger auf die Uni und somit auch zur ersten Vorlesung, vier Stunden später absolvierten wir unser mündliches Chinesisch-Exam.

Hier noch ein paar Zahlen zu Las Vegas:

Die Stadt ist die größe im Bundesstaat Nevada und Partyhochburg pur. Die Einwohnerzahl ist etwa 600.000 , die Metropolregion hat etwa 2 Millionen Bewohner. Was mir gleich nach der Ankunft aufgfallen ist, sind die Leute, die in Las Vegas arbeiten: Vom Taxifahrer bis hin zu den Croupiers in den Casinos scheint mir ein Großteil der Angestellten viel älter zu sein, als man es sich von einer Partyhochburg erwartet.

Das Wetter war angenehm, mit dünnem Pulli und Jacke war man richtig gekleidet. Ein Erlebnis war es auch, das Zimmer mit den beiden anderen Mädels zu teilen. Wenn man das so sagen kann, denn sie haben nicht alle Nächte in unserem Zimmer verbracht *g*. Überhaupt haben sie ein paar Mal nächtlichen Besuch von Marine-Jungs in unser Zimmer gebracht und für sonstige Überraschungen gesorgt, aber darüber darf man sich wohl nicht wundern.

Las Vegas ist auf jeden Fall sehenswert! Glamour, Glanz und Geld im großen Stil. Natürlich gibt es auch Seiten, die mich nachdenklich stimmen. Leute, die bereits vormittags vor den Spieltischen hocken, machen mir doch etwas Angst. Weiterer Faktor: Straßenverkäufer, die entlang dem Strip stehen und jedem männlichen Wesen - egal ob mit Freundin unterwegs - Flyer in die Hand drücken wollen. Ihre Ware preisen sie auch auf T-Shirts an: "Girls, Girls, Girls... in 20 minutes to you". Sehr erschreckend...

Dennoch hat mir Vegas und vor allem der Canyon-Ausflug super gefallen! Dieses Wochenende war zum ersten Mal meine Kamera-Speicherkarte zu klein, also gleich in die Galerie klicken und die Fotodoku von meinem Wochenende angucken! :)

Bis ganz bald, eure Kathi

27.-29.10.: Thanksgiving in Colorado

2008-12-01T15:18:00.000-08:00

Dass Thanksgiving eine große Rolle in Amerika spielt, ist ja bekannt. Es ist aber schon interessant zu sehen, wie wichtig diese Festlichkeit wirklich ist! Am Mittwoch sind einige Kurse ausgefallen und von allen Seiten wurden wir mit "Happy Thanksgiving"-Wünschen beglückwünscht. Der typische amerikanische Student fährt über das verlängerte Thanksgiving-Wochenende nach Hause, um alte Schulkollegen zu treffen und mit der Familie den berühmten Truthahn zu verzehren. Die meisten unserer internationaler Kollegen sind zu amerikanischen Familien eingeladen worden, wir hatten allerdings etwas ganz Besonderes vor!

Am Donnerstag, dem Thanksgiving-Tag, gings bereits um fünf Uhr morgens zum Flughafen, denn um halb 8 starteten wir in Richtung Colorado, um dort gemeinsam mit Papas Cousine Ulli und ihrem Mann Tim zu feiern! Der Flug brachte die eine oder andere Überraschung für uns mit, denn wir machten Bekanntschaft mit dem amerikanischen System, bei Inlandsflügen fürs Gepäck zu bezahlen (15 Dollar pro Koffer, unser Flug war aber kein wirklicher Billigflug). Außerdem gabs an Bord einen Heiratsantrag, den wir live mitverfolgen konnten! :)

Nach einem dreieinhalbstündgen Flug wurden wir am Flughafen von Denver bereits von Ulli und Tim erwartet, die uns gleich nach Denver-Downtown für die erste Seightseeingtour entführten. Unser Eindruck von Denver war durchwegs positiv, es handelt sich hier um eine saubere, sympathische Stadt mit etwa 560.000 Einwohnern (Metropolregion: 2,8 Mio.).

Anschließend ging es in die Berge - in die Rocky Mountains besser gesagt! Dort gibts nämlich Dinospuren zu sehen!

Zusätzlich gibts einen traumhaften Blick über Colorado! Der Bundesstaat hat etwa 4,7 Mio Einwohner bei einer Fläche von rund 270.000 km2. Das entspricht einer Bevölkerungsdichte von ca. 17,7 Einwohnern/km2 - im Vergleich dazu: Österreichs Bevölkerungsdichte liegt bei 99,5 Einwohnern/km2! Die wichtigsten Städte in Colorado sind Denver, Colorado Springs, Boulder und Louisville (keine Angst, dazu komme ich noch ;)).

Nach diesen ersten Eindrücken gings dann nach Hause zu Ulli und Tim, wo wir kulinarisch mehr als verwöhnt wurden! Nach leckeren Appetizern gabs ein vegetarisches Thanksgivingmahl, bestehend aus Lachs, Spinat, Soja, Kartoffeln und Marshrooms. Lecker!!!

Nachdem wir uns den Bauch vollgeschlagen hatten, machte uns die Zeitverschiebung von zwei Stunden doch zu schaffen (wir waren ja um 4am aufgestanden) und so gings schon recht früh ins Bett.

Das war gar nicht schlecht, denn am Freitag gings bereits um 6.30am in Richtung Walmart! Der "Black Friday" ist nämlich der beliebteste Einkaufstag in Amerika, Walmart sperrt schon um 5am auf und viele Geschäfte locken mit tollen Angeboten. Auf dem Weg dorthin bot sich uns dieser wunderbare Ausblick:

Nach Walmart gab es ein herrliches Frühstück und so waren wir für die weitere Shoppingtour gestärkt. Zugelegt hab ich mir dann im Apple Store etwas kleines Feines. ;)

Der Nachmittag war wieder für Seightseeing reserivert und so ging es erst mal in Ullis´und Tim´s Wahlheimatstadt: Superior. Nächster Stopp war die Teefabrik "Celestial Seasonings", wo wir unseren Teevorrat auffüllten.

Direkt anschließend folgte ein kurzer Einblick in das supersüße Dorf "Niwot", das nach einem Indianerhäuptling benannt ist.

Nach Niwot wagten wir uns in eine etwas größere Stadt, wo wir gemütlich die Fußgängerzone entlanggeschlendert sind: Boulder! Aber Boulder haben wir uns nicht nur vom vorweihnachtlichen Getümmel aus angeschaut, sondern auch von oben!

Der Ausblick über das weitläufige Land war einfach wunderschön! Dennoch mussten wir weiter, denn die nächste Location wartete schon auf uns: eine Brauerei! :) Gemäß Tim´s Anleitungen wurde für uns sogar ein leckerer Radler zubereitet!

Auf diese Gaumenfreude folgte gleich die nächste, denn Ulli und Tim zauberten ein Skyline-Chili (ein Rezept aus Ohio!) für uns. :P Ich habe mir fest vorgenommen, das zu Hause zu probieren!

Übrigends konnten wir den Nachhauseweg von der Brauerei im Schnee antreten, und das lag nicht an übermäßigem Biergenuss! Das Wetter in Colorado ist sehr breitgefächert, im Sommer wird es sehr heiß und die Winter sind meist schneereich. Nach dem Aufstehen am Samstag konten die zwei Lagler-Mädls also vor leicht angezuckerten Wiesen posieren! :)

Am Samstag Mittag ging schon wieder unser Flieger nach New Jersey. Der Flug war nicht wirklich angenehm, da ich ziemlich kränklich war, was mir wiederrum Sorgen gemacht hat, da wir einen Fall von Pfeifferischem Drüsenfieber auf unserem Stock hatten. Da ihr euch jetzt sicher alle Sorgen macht, kann ich euch beruhigen... mir gehts wieder gut! :)

Hiermit möchten wir uns noch mal allerherzlichst bei Ulli und Tim bedanken! Das Wochenende bei euch war einfach super und ich bin noch immer voll begeistert von Colorado! Dieser Teil des Landes ist einfach nicht vergleichbar mit New Jersey, es ist alles viel ruhiger und relaxter. Hier kann man stundenlang mit passender Countrymusic über lange Landstraßen fahren und die Landschaft genießen. Wir haben uns jedenfalls sehr heimisch gefühlt! Sieht man, oder?

Liebe Grüße auch in die Heimat, ich komme schon bald nach Hause! ;)

Good Morning America

2008-11-22T18:21:00.000-08:00

Hello, ihr Lieben!

Am Montag standen wieder zwei Tests an, aber am Donnerstag hab ich wieder Zeit gefunden, um einen Tag in der City zu verbringen: Gemeinsam mit Sam (Australien) hab ich wieder im Outlet "Century21" gestöbert. Die Preise dort sind echt der Hammer, man bekommt Designersachen sehr stark reduziert. Beispiel: Ralph-Lauren-Polos um 11 Dollar. Trotzdem war ich ganz brav! ;)

Am Freitag gings für mich und Eva (aus Graz, genauer gesagt Seiersberg) schon um 5 Uhr morgens nach NYC, denn wir konnten Dank einiger Kontakte von Eva bei der Aufzeichnung von "Good Morning America" dabei sein! Es handelt sich dabei um eine Morgen-Talkshow (ich denke vergleichbar mit "Café Puls"), die in den ABC Studios am Times Square gedreht wird. Wir waren also schon um 6am in der Stadt, wobei ich zum ersten Mal den Times Square fast menschenleer gesehen hab. Da wir ganz nobel auf der Gästeliste standen, konnten wir an der wartenden Menschenmenge (es dürfen etwa 25 Personen ins Studio, deshalb stellen sich dort schon in aller Früh sehr viele Leute an) vorbei und direkt in den "Green Room", wo die Studiogäste auf ihren Auftritt warten. Dort erwartete uns bereits ein leckers Frühstück und dann gings auch schon los! Wir durften während der Aufzeichnung direkt hinter den Kameras stehen, weshalb wir die vier Moderatoren (beispielsweise Diane Sawyer) die ganze Zeit genau im Blick hatten. Der Ablauf war sehr interessant und überhaupt war es ein Supererlebnis, das alles mitzubekommen! Das Studio ist superschön, aber man bekommt einen anderen Blick auf so eine Fernsehshow, wenn man weiß, wie es hinter den Kulissen zugeht. Oft mussten die Moderatoren zwischen den verschiedenen Schauplätzen (sprich Couch, Wetterecke etc.) hin und her hetzen, weil nur wenig Zeit zwischen den einzelnen Beiträgen geblieben ist. Manches Mal aber war genug Zeit für Scherze und auch, um uns ein kurzes "Hey, how are you doin´, girls?" zuzuwerfen. Nach der Show hatten wir auch die Gelegenheit, um uns selbst in Szene zu setzen!

Nach diesem tollen Erlebnis gings zum Liftfahren ins Marriott! Die Konstruktion ist nämlich super, sodass wir uns das echt nicht entgehen lassen konnten!

Es folgte ein bisschen Bummeln in Chinatown. Am Nachmittag schloss sich Ida uns an und wir machten uns auf den Weg zum "Museum of Modern Art". Freitags gibt´s nämlich ab 4pm Gratiseintritt ins MoMA und das ist natürlich verlockend...nicht nur für uns und deshalb war aufgrund der Menschenmassen an einen gemütlichen Museumsbesuch nicht zu denken. Dennoch hat es mir sehr gut gefallen im MoMA - es ist schon beeindruckend an all den Picassos und Monéts vorbeizuspazieren!

Insgesamt war ich an diesem Tag länger als 12 Stunden in der City - und beim Heimfahren zwar erschöpft, aber glücklich über den schönen Tag.

Heute hab ich mich mit Ida in die nahegelegene Shoppingmall begeben, um einige Dinge zu besorgen, die ich nach Hause mitnehmen muss. Es weihnachtet ziemlich, sag ich da nur ;-)

Weihnachtlich wirds auch bezüglich Wetter! Es ist richtig kalt, besonders wegen dem Wind. Sam, die Australierin, hat es nicht verstehen können, als ich ihr erklärt habe, dass ich als Österreicherin an kaltes Wetter gewöhnt bin. Schnee liegt hier noch nicht, aber in einigen Gegenden rundherum gibt es welchen und ein paar Schneeflöckchen hab ich hier auch schon gesehen - fühlt sich an wie Heimat! Freu mich schon... ;)

Verliebt in NY

2008-11-14T16:21:00.000-08:00

Aus gutem Grunde hat dieser Blogeintrag etwas auf sich warten lassen, denn ich hatte Besuch: Thomas hat sich vergangenen Donnerstag auf die Reise von Seoul zu mir gemacht! :) Da wir eine supergeniale Woche hatten und jede Menge erlebt haben, gibts heute einen ausführlichen Blogeintrag!

Am Donnerstag wurde mit selbstgebackenen Brownies Thomas´ Geburtstag nachgefeiert. Trotz Jetlag stand am Freitag der erste NYC-Besuch an und so haben wir den Times Square und die umliegenden Straßen erkundet. M&M-Store, Betten-Testen im vorweihnachtlich dekorierten Macy´s, Hard Rock Café und viele weitere Highlights durften nicht fehlen!

Der Samstag war verregnet und deshalb haben wir gemütlich im Uni-Diner gegessen (Thomas´Freude über amerikanisches Essen war nach zwei Monaten koreanischem Essen nicht zu übersehen ;)) und die Uni angeschaut.

Zum Glück hat sich das Wetter am Sonntag schlagartig gebessert und so stand unserem nächsten Abenteuer nichts mehr im Weg. Schon in der Früh gings in einen auch mir noch unbekannten Stadtteil von Manhattan: Harlem. Dort wollten wir uns einen Gospel-Gottesdienst anschauen und glücklicherweise haben wir auch gleich eine Kirche gefunden, in die wir von den Leuten dort großzügigst eingeladen wurden. Die Messe war überhaupt nicht vergleichbar mit dem, was wir kennen. Die Messbesucher waren ordentlich herausgeputzt, mit Hüten und Sonntagsgewand. Ein Chor in roten Kleidern hat zu Keyboard-Begleitung nicht nur gesungen, sondern geklatscht und auch anderweitig performt. Der Pfarrer/Prediger war aber der Höhepunkt, denn er hat sich bei seiner Rede so verausgabt, dass er an manchen Teilen wirklich ins Mikrofon geschrieen hat. Ein wichtiger Teil der Predigt war das Thema "Präsidentschaftswahlen", denn der Pfarrer lief mit einem Obama-Plakat durch die Kirche und gab deutlich seine Freude über den Ausgang der Wahlen zum Besten. Dass das Thema Politik so offen in einer Kirche angesprochen wurde, hat mich überrascht. Vermutlich aber können wir nicht nachvollziehen, wie es für die schwarze Bevölkerung sein muss, zum ersten Mal einen schwarzen Präsidenten zu haben. Aufgenommen wurden wir in der Kirchengemeinschaft sehr freundlich, beim Friedenswunsch beispielsweise gibt es nicht nur Handschütteln, sondern Umarmungen und Küsse. Außerdem durften wir uns unter Zuhilfenahme eines Mikrofons vorstellen (Name, Herkunft und Religion), was freundlicherweise Thomas für uns beide übernommen hat ;) Es war eine Supererfahrung, mitzuerleben, wie andere Menschen ihren Glauben zelebrieren.

Nach einer Stärkung bei Subway´s ging es fleißig zu Fuß weiter, denn wir durchwanderten den ganzen Centralpark und die Fifth Avenue bis zum Times Square. Der Park bot unglaubliche Herbstfarben und die 5th Av war wie immer imposant.

Da es am Montag zwar windig, aber sonnig war, beschlossen wir, uns die Freiheitsstatue aus der Nähe anzusehen. Wir waren leider nicht die einzigen mit dieser Idee, deshalb mussten wir eine Stunde warten, bis wir auf das Schiff konnten, das uns zuerst nach Liberty Island und dann nach Ellis Island brachten. Das Warten hat sich aber bezahlt gemacht!

Nachdem wir uns auf Liberty Island mit der Freiheitsstatue und dem Blick auf die Manhattan-Skyline vergnügt hatten, gings weiter nach Ellis Island, wo man das Immigration Museum anschauen kann. Dieses ist sehr interessant, weil es einen wichtigen Meilenstein in der Einwanderungsgeschichte der Vereinigten Staaten darstellt.

Das war natürlich noch nicht genug an Sehenswürdigkeiten, denn danach gings in die Höhe: Auf die Aussichtsplattform des Empire State Building. Da es neuerdings um etwa 4.30 pm dunkel wird, hatten wir bei eisigen Temperaturen einen herrlichen Blick über das nächtliche Lichtermeer von Manhattan.

Am Dienstag war Kultur und somit ein Museumsbesuch angesagt ;) Auf dem Weg dorthin sind wir bei einer einer Veranstaltung vorbeigekommen, bei der Schüler und Schülerinnen von einschlägigen Schulen an uns vorbeimarschiert sind. Schon erstaunlich, welchen Gesichtsausdruck Jugendliche haben können...

Von unserem Kulturmuseumsbesuch hat uns aber nichts abhalten können!

Nach dieser Recherchearbeit gings zum Flatiron-Building (rechts).

Das Abendprogramm war ein Broadway-Musical: "In the Hights". Es war einfach superklasse: tolle Musik, super Inszenierung -->wir können es nur weiterempfehlen!

Am Mittwoch konnte ich meinem Liebsten ein weiteres Highlight von NYC zeigen: die Brooklyn Bridge. Ok, nach Brooklyn sind wir mit der Subway gefahren, damit wir uns erst mal bei "Grimaldi´s" (wo ich mit Ellen und Steffi schon war) mit Pizza vollschlagen konnten. Danach gabs den unverwechselbaren Blick auf die Financial-District-Skyline, der uns zu wagemutigen Posen inspirierte:

Fleißig und sportlich wie wir sind, haben wir den Weg über die Brooklyn Bridge per pedes zurückgelegt. Das ist aber auch ein Muss, denn die Aussicht ist atemberaubend. Wir mussten alle paar Minuten stehenbleiben, weil es da unendlich Fotomotive für mich gibt.

Am Donnerstag hats wieder geregnet, sodass aus der ursprünglich geplanten "Downtown-Tour" eine Shoppingtour wurde. Nach Frühstück bei Subway´s und Starbucks verkrümelten wir uns ins Outletcenter "Century21". Dieses liegt gegenüber vom Ground Zero, weshalb wir vorher noch kurz die St. Paul´s Church angeschaut haben. Zwei Stunden und zwei Sackerl später starteten wir ins Richtung Times Square, um uns dort im Hard Rock Cafe zu stärken und unsere Sackerl weiter zu füllen. Dort ist uns noch jemand untergekommen: Der Naked Cowboy!

Hier sei angemerkt, dass Thomas die zwei Dollar (die man für das Foto bezahlen muss) großzügigerweise spendiert hat und auch selbst Fotograf war ;))

Wie ihr seht, war unsere Woche einfach traumhaft schön! Für die Bildergeschichte zu diesem Eintrag braucht ihr euch nur in die Galerie zu klicken!

Jetzt geht das Auslandssemester schon in den Endspurt, nur noch fünf Wochen! Und ich freu mich auf viele weitere Cheeseburger ...

Austrian Night, Election Day und eine haarige Angelegenheit

2008-11-04T10:34:00.000-08:00

Hallo ihr Lieben!

Der Cookies&Culture Club stand gestern Abend unter dem Motto "Austrian Night". Da Steffi, Ida, Eva, Evas Freundin Kathrin (die gerade zu Besuch ist) und ich also Gastgeber spielten, waren wir für die kulinarische Umrahmung des Abends zuständig. Aus dieser Umrahmung wurde dann eher der kulinarische Mittelpunkt des Abends, denn was wir aufgetischt haben, konnte sich wirklich sehen lassen (ohne uns jetzt selbst loben zu wollen ;)):

Leckeres aus unserer Heimat: Österreichisches Brot mit Liptauer und Erdäpfelkas´, Kaiserschmarrn, Apfelstrudel und Mozartkugeln. Dazu gabs Musik von STS und Austria3.

Beim Kochen mussten wir uns ein wenig kreativ zeigen (es gibt hier keinen ungesalzenen Topfen und Brösel für den Strudel hab ich aus Bageln gebastelt), aber unser Essen ist bei den Gästen super angekommen und wir wurden vielfach gelobt!

Heute hatten Steffi und ich gemeinsam mit Ellen (aus unserem Chinesisch-Kurs) ein Date beim Hairdresser. Anfangs war ich ein wenig unsicher - andere Länder, andere Sitten. Außerdem... wer weiß, wie gut ich auf Englisch verständlich machen kann, welche Frisur ich mir vorstelle? Im Endeffekt aber war es superinteressant, denn einige Dinge sind doch anders als bei uns: Wir waren die einzigen Kunden (9 Uhr), der Salon war aber schön und groß. Okay, "schön" entspricht noch immer nicht ganz unseren Standards von Sauberkeit und Modernität, aber es war auf jeden Fall in Ordnung.

Beispiel: der Waschplatz (meine Haare wurden mit herrlich kaltem Wasser gewaschen und wenn die Frisörin das Wasser eingeschaltet hat, hab ich mich megageschreckt, weil das mit einem unheimlichen Druck rauskam und deshalb so laut war )

Jedenfalls kamen die Frisörinnen erst nach uns, was mir in Österreich auch noch nie untergekommen ist. Gleich zu Beginn dröhnte "Tokyo Hotel" auf Englisch aus den Lautsprechern, was mich irgendwie verwundert hat. Kaffee in Papppechern serviert zu bekommen ist ebenso eine neue Erfahrung wie der "Dunkin´Donuts-Tee", der die Frisörin im ganzen Salon begleitet und meine Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat.

Nichtsdestotrotz waren alle sehr nett und mit dem Ergebnis waren wir alle drei sehr zufrieden!

Zum Vergleich: Ich hab für Highlights, Spitzen schneiden und Föhnen 75 Dollar bezahlt, dazu kommen aber noch die 10 Dollar Trinkgeld! Was mich auch überrascht hat, war, dass im Salon öffentlich darüber diskutiert wurde, wer wen gewählt hat. Und das bringt mich auch schon zum nächsten Thema:

Election Day! Warum an einem Dienstag gewählt wird, weiß ich noch immer nicht. Aber okay. Naturgemäß ist die Präsidentschaftswahl im Moment DAS Thema und jeder fragt jeden, ob er denn schon gewählt hat heute. Wie ich schon mal geschrieben habe, ist New Jersey eher pro-Obama und auch die Studenten motivieren sich untereinander, (Obama) zu wählen. Manche Vorlesungen fallen auch aus, weil viele Studenten in ihren Heimatort fahren, um zu wählen und regelmäßig werden Mails ausgeschickt, dass man ja nicht aufs Wählen vergessen soll. Überhaupt sind viele Studenten in das Thema stark involviert und engagieren sich auf verschiedenste Art und Weise. Manche backen zum Beispiel "Obama-Cupcakes" und T-Shirts und Buttons mit Obama-Logo sind sowieso stark im Rennen.

Auf die Hochrechnungen sind also alle supergespannt. In der Zwischenzeit heißts abwarten und hoffen. Für euch gilts auch noch, das neue Fotoalbum in der Galerie anzugucken! ;)
Viele liebe Grüße!

Happy Halloween

2008-10-31T19:02:00.000-07:00

Dass Halloween hier in Amerika eine wichtige Sache ist, wurde uns in den vergangenen Wochen klar, denn die Themen "Kostüme" und "Party" waren in aller Munde. Auch wir wurden mit Vorschlägen überhäuft, wie wir uns verkleiden sollten (beispielsweise Zombiecheerleader). Helloween-Küstme findet man natürlich in speziellen Kostümgeschäften, aber auch im Drugstore um die Ecke gibt es jede Menge Auswahl. Die ganz Engagierten greifen sogar selbst zu Nadel und Zwirn.
Gestern war es dann soweit: eine Helloween-Party auf unserem Stockwerk. Eigentlich wollte ich mich ja nicht verkleiden, aber wie es der Zufall so will hab ich in quasi letzter Sekunde doch ein Outfit zur Verfügung gestellt bekommen. Dass es aus dem einschlägigen Fachhandel stammt, kann ich dadurch wettmachen, dass ich es nicht zu meinen Besitztümern zähle. ;) Am Foto mit Sam von Australien:

Es hatten sich alle große Mühe mit ihren Kostümen gegeben und auch die Dekoration in der Party-Wohnung war super! Völlig neu für mich war, dass man sich gegenseitig "Happy Helloween" wünscht!

Heute, dem eigentlichen Helloween-Tag, fand der Höhepunkt dieses Fests statt: Die Helloween-Parade in New York. Gemeinsam mit Ida hab ich mir dieses Spektakel aus nächster Nähe angeschaut. So viele Leute auf einen Fleck, Wahnsinnsstimmung und wirklich großartige Verkleidungen! Mitten im Getümmel haben wir auch eine alte Bekannte wiedergetroffen: (Ich meine nicht Ida, sondern das Kleid ;))

Eigentlich war die Parade wie ein Faschingsumzug bei uns, nur natürlich vieeeeeeeeeel größer. Wir waren jedenfalls ziemlich begeistert =). Für weitere Fotos braucht ihr nur in die Galerie zu schauen! ;))

24.-26.10.: Washington DC

2008-10-28T19:04:00.000-07:00

Heute gibts den nächsten Reisebericht für euch:

Am Freitag hab ich mich gemeinsam mit Ida auf den Weg in die amerikanische Hauptstadt gemacht. Als Verkehrsmittel haben wir wieder den Chinatownbus gewählt, der uns für 35 Dollar (Roundtrip) nach 4,5 Stunden Fahrt und einem kurzen Stop in Baltimore ans Ziel brachte. Um zum Hotel zu gelangen, an dem wir gerade vorher mit dem Bus vorbeigefahren waren, schnappten wir uns ein Taxi. Highlight der Fahrt: Der Taxifahrer fährt plötzlich während der Fahrt die Fenster hoch und verriegelt die Türen. Das ließ uns kurzzeitig mal den Atem anhalten, glücklicherweise wollte er uns jedoch nicht entführen und verscharren, sondern hat uns lediglich erklärt, dass wir gerade ein unsicheres Viertel durchquerten. Tatsächlich hat Washington DC die höchste Kriminalitätsrate unter allen amerikansichen Großstädten. Die Stadt ist zwar mit 550.000 Einwohnern nicht übermäßig groß, aber mit den umliegenden Städten (zB Baltimore) kommt die Metropolregion auch auf 8 Millionen Leute. Auffällig ist, dass nur etwa 40 Prozent der Einwohner Weiße sind.

Nach diesem Schreck hatten wir es uns also wirklich verdient, die Annehmlichkeiten des Hotels zu nutzen:

Nach diesem relaxten Abend ärgerte es umsomehr, dass wir ein unidentifizierbares, fliegendes Tier in unserem Zimmer hatten. Natürlich waren wir beide zu feig, um es zu entfernen, weshalb wir die Rezeption anriefen und uns versprochen wurde, dass jemand kommen und es entfernen würde. Zum Glück war "Sex and the City" im Fernsehen und so waren wir etwas abgelenkt. Eineinhalb Stunden später warteten wir noch immer und ein weiterer Anruf bei der Rezeption brachte die Erkenntnis, dass auf unseren "Wunsch" vergessen wurde. Danach allerdings wurde gleich ein Angestellter des Hotels mit Insektenspray und einem Handtuch auf unser Zimmer geschickt. Er hatte das Tier auch gleich erwischt und erklärte uns verständnislos: "It´s a potato bug". Super, nun wussten wir das auch!

Am Samstag gings schon in der Früh mit Seightseeing los: Eine Fahrt mit dem Doppeldecker-Seightseeingbus stand am Programm! Der Shuttlebus des Hotels brachte uns direkt zur Union-Station, von wo wir unsere Tour starten konnten. Das Wetter war zwar nicht berauschend, aber das kann zwei Mädls auf Achse natürlich nicht aufhalten.

Die Fahrt brachte uns an allen wichtigen Sehenswürdigkeiten der Stadt vorbei: dem Weißen Haus, dem Washington Monument, dem Lincoln Memorium und vielen anderen wichtigen Orten. Leider hat es auf halber Strecke zu regnen begonnen, weshalb wir uns in den unteren Stock des Busses verkrümelt haben und beim Hard Rock Café ausgestiegen sind, um uns zu stärken.

Einen Veggie-Burger und ein Einkaufssackerl später setzten wir trotz Nieselregen unsere Erkundungstour fort - vorbei am FBI in Richtung Weißes Haus (unterbrochen von H&M, Zara und Barnes&Noble ;)). Gerade, als wir den Hügel mit dem Washington Monument erklimmen wollten, setzte ein Wolkenbruch ein und als wir beim nächsten Unterstand ankamen, war unsere Wäsche bereits mehr als nass. Deshalb: wieder raus in den Regen, um ein Taxi zu suchen - und zurück ins Hotel. Dort umziehen und wieder in die Stadt. Nun ja, für Samstag Abend war das Programm eher dürftig - alle Museen hatten ab 5.30pm geschlossen. Es blieb uns also quasi nichts anderes übrig, als ein bisschen bummeln zu gehen ;) Wenigstens konnten wir das in der Union Station machen, wo es nicht nur Geschäfte zu bewundern gibt, sondern auch das Bauwerk an sich. Trotzdem gab es auch am Abend ein bisschen Kultur, denn das Kapitol ist sozusagen gegenüber von der Union Station. Also sind wir dort hochgewandert:

Der Sonntag brachte wieder strahlenden Sonnenschein, wenn auch bei eiskalten Temperaturen. Also sind wir mit Kapuze und Schal bewaffnet wieder am Bus gesessen, um die Tour auch bei Schönwetter zu sehen. Allerdings war gerade an diesem Tag ein Marathon in der Stadt, weshalb einige Straßen gesperrt waren und der Bus eine etwas abgeänderte Tour gefahren ist. Hat uns natürlich auch gepasst! :)

Das Kapitol bei Sonnenschein:

Um 1:00pm ging auch schon wieder unser Bus nach New York. Wieder eine aufregende Fahrt, denn bereits nach einer Stunde stellte der Busfahrer fest, dass die Tür nicht richtig geschlossen wurde. Sie wackelte und es zog ziemlich herein. So stellte sich also heraus, dass der Platz in der ersten Reihe nicht unbedingt der beste war. ;) Nachdem der Busfahrer an mehreren Highway-Abfahrten vorbeigefahren war, begriffen wir, dass er an dem Zustand nichts ändern würde und die Strecke durchfahren würde. Zum Glück ist die Tür am Bus dran geblieben und wir sind gut wieder angekommen!:)

Für weitere Fotos von unserem Washington DC-Wochenende braucht ihr euch nur in die Galerie zu klicken! Uns hat die Stadt super gefallen und ein Wochenende ist eigentlich zu kurz, um die Stadt wirklich zu sehen. Wie Ida so schön sagt: "New York ist die verrückte 20-Jährige, die alles ausprobiert. Washington ist die große Schwester, Ende 20, die weiß was sie will und das Leben etwas relaxter genießt."

So kurz vor den Wahlen ist es natürlich doppelt so interessant, in die Hauptstadt zu reisen. Die Wahlen finden ja in einer Woche statt und das Thema ist hier natürlich höchstaktuell. Im Gegensatz zu Österreich bekunden sich hier viele Leute öffentlich zu einem Kanditaten, zum Beispiel mit T-Shirts oder Plakaten vor den Häusern. In der Stadt kann man bei Straßenständen und in Souvenirläden viele Obama- oder McCain-Artikel kaufen. Wenn sich jemand öffentlich für einen Kanditaten ausspricht, dann sind es meistens Obama-Anhänger. Das spricht auch für die Region Amerikas. New Jersey und eigentlich die ganze Ostküste ist ja ein bunter Mix aus verschiedensten Kulturen und Wurzeln, in anderen Teilen Amerikas sieht es da vermutlich anders aus. Hier scheint mir die Stimmung jedenfalls stark pro Obama zu sein. Die Studenten auf unserer Uni werden oft dazu aufgefordert, sich zu registrieren um wählen zu können und manche Klassen fallen überhaupt aus, weil viele Leute nach Hause fahren um zu wählen.

Ihr seht also, wir hatten ein Superwochenende in Washington D.C. Liebe Grüße in die Heimat!

Homecoming King & Homecoming Qeen

2008-10-21T12:18:00.000-07:00

Gestern durften wir eine weitere, typisch amerikanische Tradition kennenlernen! Es steht die Wahl der Homecoming Queen und des Homecoming King vor der Tür. Die meisten werden sich jetzt fragen: "Was ist das?" Gute Frage. So genau weiß ich es selbst nicht. Es gibt etwa 10 Nominierte und die beiden Gewinner, also das "Homecoming Pärchen" werden die Uni bei allen möglichen Veranstaltungen repräsentieren. Um also den unentschlossenen Wählern bei der Entscheidung unter die Arme zu greifen, gab es gestern die "Talent Show", bei der die Kandidaten und Kandidatinnen um die Gunst der Wähler buhlen durften. Die Show hätte um 8.30pm beginnen sollen. Um 8.50pm sind wir noch immer in der Schlange vor dem Saal gestanden und haben uns gefragt, warum immer nur etwa 15 Leute auf einmal ins Gebäude durften. Als wir es dann bis zum Beginn der Schlange geschafft hatten, wussten wir es: Polizeikontrolle! Die Unipolizisten haben bei jedem einzelnen Besucher die Taschen und Rucksäcke kontrolliert und außerdem jeden mit dem Sensor auf Waffen hin untersucht. Jaja, this is America.

Im Saal war die Stimmung hingegen ausgelassen. Die Darbietungen reichten von Kabarett-, über Tanz- und Singeinlagen bis hin zu Gedichten. Da jeder Nominierte eine gewisse Studentenverbindung (bei den Jungs "fraternities" und bei den Mädls "sororities") vertritt, wurden die einzelnen Darbietungen natürlich von lautstarkem Gejohle begleitet. Außerdem ließen es sich die anderen Mitglieder der einzelnen Verbindungen ("Delta Delta Phi" und wie sie alle heißen) nicht nehmen, fleißig Wahlwerbung für ihren Kadidaten oder ihre Kandidatin zu machen.

A walk on Brooklyn Bridge

2008-10-18T20:17:00.000-07:00

Zum Glück hat unser Prüfungskalender wieder ein paar New York-Tage zugelassen. Deshalb war ich am Donnerstag mit Ida zum Einkaufen in der City und gestern haben wir eine Spezialtour bekommen! Ellen, ein Mädchen aus unserem Chinesischkurs, hat im Sommer schon internationale Studenten betreut und hat uns auf eine NYC-Tour eingeladen. Wieder hatten wir mit dem Wetter Superglück und so konnten wir Downtown-Manhattan erkunden. Gestartet sind wir im Financial District, genauer gesagt in der Wall Street. Chri hat mich schon vor ein paar Wochen gefragt, wie sich die Finanzkrise hier bemerkbar macht. Zu dem Zeitpunkt hatte ich noch gar nichts davon mitbekommen. Das Thema war also anscheinend in Österreich stärker in den Medien als hier, zumindest vorübergehend. Mittlerweile sprechen natürlich viele Leute darüber und wir haben auch mit anderen Studenten schon interessante Gespräche geführt. Eine hochinteressante Zeit also, um die Wall Street zu entdecken.

New York Stock Exchange:

Das meistfotografierte Objekt in NYC: Der Bulle in der Wall Street

Nach einem Sturbucks-Besuch gings weiter in den Battery Park. Dieser Park ist nicht nur wunderschön, sondern beheimatet auch einige Statuen und Denkmäler, so etwa die Kugel, die zwischen den Türmen des WTC gestanden hat (links) oder das Korean-War Denkmal (rechts).

Leider gehört auch Ground Zero zu NYC und so haben wir diesen Platz als nächstes besucht. Es ist ein sehr seltsames Gefühl, dort zu stehen und auch Fotos zu machen. Dennoch gehört es zu dieser Stadt und ich hatte das Gefühl, dass alle Leute sehr betreten waren und versucht haben, zu verstehen, welche Bedeutung dieses "Loch" in der Erde hat.

Neben Ground Zero steht die St. Pauls Church, die wichtiger Stützpunkt während den Aufräumungsarbeiten war. In der Kapelle erinnern zahlreiche Fotos und Berichte an die Tragödie.

Als nächstes ging es zu einem weiteren faszinierenden, zum Glück jedoch fröhlicheren Programmpunkt: Brooklyn Bridge! Diese Hängebrücke wurde 1883 eröffnet und verbindet durch eine Länge von nicht ganz 2 km die Stadtteile Manhattan und Brooklyn. Fahrzeugverkehr gibt es in beide Richtungen und in der Mitte gibt es einen erhöhten Streifen für Fußgänger und Radfahrer. Wir sind also zuerst von Manhattan nach Brooklyn spaziert, wobei wir die Skyline des Financial Districts im Rücken und die Wohngegend Brooklyn vor uns hatten.

Da wir gleich zu Beginn in New York eine "Brooklyn-Bustour" mitgemacht haben, kannten wir die Brücke und diesen Teil Brooklyns schon, aber eben nur vom Bus aus. Der Busfahrer hatten uns damals auch erzählt, dass es in Brooklyn "die beste Pizza der Stadt" gibt. Die mussten wir natürlich ausprobieren. Der Ruf dieser Pizzeria hat sich natürlich herumgesprochen, weshalb man sich dort so gut wie immer anstellen muss. So auch wir.

In dieser Schlange warteten wir also, um 40 Minuten später direkt vor "Grimaldi´s" zu stehen. Von außen wurde das Lokal seinem Ruf nicht unbedingt gerecht:

Als wir dann endlich rein durften, hab ich mich zuerst mal nur gewundert. Ein kleiner Raum, im hinteren Eck die Pizzaküche und ansonsten nur haufenweise Leute, die schon fast aufeinander saßen. Aber... die Pizza war lecker! :P

Nachdem wir uns gestärkt hatten, gings ein paar Meter weiter, um den herrlichen Blick auf die Skyline und die Brooklyn Bridge, den wir schon mal nachts genießen durften, nun auch tagsüber zu sehen.

Anschließend sind wir wieder die Brooklyn Bridge entlang gewandert, diesmal mit Ziel Manhattan. Die letzte Station war "South Street Seaport", einem kleinen Platz unter der Brooklyn Bridge mit Restaurants und Shops. Hier lässt es sich wirklich relaxen! :)

Thanks to Ellen für diesen wunderschönen Tag! Weitere Impressionen davon gibts in der Galerie!

Noten, Mitbewohner und andere Nettigkeiten

2008-10-15T18:59:00.001-07:00

Da Halloween in greifbare Nähe rückt (wie man an zahlreichen Häusern nicht übersehen kann), war am Montag war beim Cookies & Culture Club großes "Kürbis-Bemalen" angesagt.

Shasta (NJ):
Inyoung (Südkorea):

Aber auch ich war fleißig. Hier der Beweis (Kritik muss nicht unbedingt sein ;)):

Außer diesen künstlerischen Tätigkeiten mussten wir uns am Montag auch noch zwei Exams widmen, auf die wir beide ein A bekommen haben:) Recht lustig oder auch bedenklich ist allerdings, dass wir bei unserem Psychologie-Exam eine Frage falsch hatten, wo es darum ging, ein deutsches Wort ins Englische zu übersetzen. Hm... Ich habe versucht, dem Professor zu erklären, dass unsere Antwort richtiger ist als die seinige. Er hat sich jedoch wenig einsichtig gezeigt. *g*

Die Noten hier werden in Buchstaben ausgedrückt: A,B,C,D,F (warum das E ausgelassen wird, ist zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Posts noch unbekannt). Von Sam haben wir erfahren, dass das Benotungssystem in Australien ganz unterschiedlich zu unserem ist: nämlich von 1-7, wobei 7 das die beste Note ist und bereits ein 3er "Durchgefallen" heißen kann.

Das Zusammenleben mit den anderen -größtenteils- internationalen Studenten hat sich bis jetzt als sehr interessant und auch lehrreich erwiesen. Natürlich gibt es "kleinere" Vorfälle, die uns zum Lachen/Denken/Schreien bringen, aber für ein Semester lässt sich doch (fast) alles aushalten. Den beinahe wöchentlichen Feueralarm sind wir mittlerweile schon gewohnt, sind es doch zu 90 % wir internationalen Studenten, die ihn auslösen. Die Feuermelder sind einfach sehr sensibel eingestellt und wir sind vermutlich die einzigen, die kochen (Fast alle Amerikaner haben einen "Mealplan" und essen in der Cafeteria). Vor ein paar Tagen allerdings gabs einen neuen, recht ungewöhnlichen Vorfall: Eine unserer Mitbewohnerinnen hat wegen Regelbeschwerden die Uni-Ambulanz angerufen. Ich denke, sie wollte eigentlich nur Tabletten oder so etwas in der Richtung haben. Nun ja, ein paar Verständigungsprobleme dürften wohl dazu geführt haben, dass die Ambulanz ein paar Minuten später einige Polizisten und einen Krankenwagen zu unserem Apartment geschickt hat. Getoppt wird dieses Ereignis bis jetzt nur von unserer anderen Mitbewohnerin, die gleich nach der ersten Party hier in der Dusche eingeschlafen ist und die halbe Wohnung in einen Pool verwandelt hat. *g*

Auf der Uni gab es heute eine "Study Abroad Fair" für amerikanische Studenten, die gerne ein Auslandssemester machen möchten. Wir haben für einige Stunden unsere Uni repräsentiert und mal wieder wurde das Klischee erfüllt: Jeder Zweite hielt uns für Australier. ;)

Wie ihr seht, gibt es hier jeden Tag Lustiges und Erstaunliches zu entdecken!

10.-12.Oktober 2008: Boston

2008-10-13T14:36:00.000-07:00

Hallo zusammen!

Allen Vom-Fernweh-Geplagten möchten wir mit unserem aktuellen Reisebericht Abhilfe verschaffen.

Gemeinsam mit sechs anderen internationalen Studenten haben wir uns am Freitag zu Mittag auf den Weg nach Boston gemacht! Als Verkehrsmittel haben wir den Chinatwonbus auserchoren, der stündlich für 15 Dollar pro Stecke zwischen NYC und Boston pendelt. Aus den prognostizierten 4 Stunden Fahrtdauer sind aufgrund der Verkehrssituation letztendlich 6,5 Stunden geworden; Die ersten beiden Stunden haben wir schon mal gebraucht, um aus NYC rauszukommen. Nichtsdestotrotz war der "Fung Wah" Bus relativ komfortabel und vor allem die Landschaft, durch die uns diese Fahrt geführt hat, war einmalig. Entlang der Ostküste Amerikas gings an namhaften Orten wie "New London" vorbei. Die Landschaft war aufgrund des Indian Summers in alle möglichen Farben getränkt und letztendlich hat uns in Boston eine wunderschöne Skyline begrüßt. Nachdem uns ein Taxifahrer zu acht in einem Auto zum Hotel gebracht hatte, bezogen wir unsere 4er-Bett-Zimmer im "Holiday Express" und stürzten uns ins Bostoner Nachtleben. Nun ja, so gut dies halt möglich war, denn alle Lokale in Boston schließen um zwei Uhr morgens!

Am Samstag war natürlich Sightseeing am Programm. Eine "Duck Tour" war angesagt und so saßen wir bereits um 9 Uhr auf einem Fahrzeug, das gleichzeitig Bus und Boot ist, und ließen uns Boston von der Straße und dem Wasser aus zeigen. Die Tour war nicht nur interessant, sondern auch amüsant, da der Tourguide mit Leib und Seele dabei war und und mehrere Lacher des Publikums auf seiner Seite hatte. Beispielsweise mussten wir auf sein Kommando immer "quaken", wenn wir bei einer Gruppe Fußgänger vorbeifuhren.

Die Stadt ist sehr beeindruckend und ganz anders als der Big Apple. In meinen Augen viel ruhiger, geordneter und vor allem - britisch! Wüsste man es nicht besser, könnte man meinen, in einem Londoner Wohnviertel zu stehen! Der Verkehr ist überschaubar, ich kann mich nicht erinnern, ein hupendes Auto gehört zu haben (ich kann mich hingegen nicht erinnern, in NY kein hupendes Auto gehört zu haben ;)). Die Stadt selbst ist mit rund 600.000 Einwohnern nicht übermäßig groß, gemeinsam mit zahlreichen angrenzenden Städten (etwa Cambridge und Quincy) kommt das Ballungszentrum jedoch auf etwa 4,4 Millionen Einwohner.

Den Besuchern bietet Boston ein ein besonders wichtiges Stück amerikanische Geschichte. Mit der Boston Tea Party beispielsweise begann in der Stadt 1773 der amerikanische Unabhängigkeitskrieg. Weiters befindet sich in Boston der Verwaltungssitz des Bundesstaats Massachusetts.

Weltberühmt ist Boston auch für seine Bildungsstätten, und so fuhren wir am Nachmittag nach Cambridge, um die namhafte "Harvard University" zu besichtigen. Eine einstündige Tour über den Campus gewährte uns Einblicke in das Leben der Studenten und vermittelte ein gutes Bild der Eliteuni.

Spontanes Fotoshooting vor der Bibliothek:

Ein Muss: Die Füße von Mr. Harvard berühren.

Die Rechtsfakultät der Universität haben wir sogar von innen gesehen. Dort sind wir auch auf diesen Herrn gestoßen:

Mit einem Abendessen bei "Applebee´s" und einer weiteren Runde Boston-Nightlife haben wir auch den Samstag ausklingen lassen.

Die Hälfte unserer Truppe (sprich wir vier Mädls) waren auch am Sonntag fit genug für Sighseeing. Deshalb gings hoch hinauf - in den 50. Stock des Prudential Buildings. Dort gibt es einen "Skywalk", der einen traumhaften Überblick über Boston bietet:

Der letzte Programmpunkt war Quincy Market, eine Art Treffpunkt für Jung und Alt mit zahlreichen Straßenkünstlern, Restaurants und Marktständen.

Durch den Quincy Market führt auch der "Freedom Trail". Dieser Pfad ist eine über zwei Meilen lange rote Linie, die quer durch die Stadt führt und auf verschiedene historische Ereignisse aufmerksam macht.

Um 4pm mussten wir wieder die Heimreise antreten (diesmal mit nur eineinhalb Stunden Verspätung), da wir heute gleich zwei Midterm-Exams schreiben mussten.

Was wir mitnehmen, sind bleibende Eindrücke von einer tollen Stadt, die absolut besuchenswert ist! Unser Boston-Fotoalbum könnt ihr in unserer Galerie sehen!

Auf den Spuren von Doug & Carrie

2008-10-08T17:11:00.000-07:00

Nachdem das Wochenende mit Lernen für die ersten Midterm-Exams eher unspektakulär verlaufen ist, gings für mich am Montag als Ausgleich wieder in die City! Neben "Toys´r´us" und dem M&M-Shop wurde das Wachsfigurenkabinett "Madame Tussaud´s" besichtigt.

Zwei Genies? ;)

Da wir eine "King-of-Queens"-Fan-Familie sind, haben wir uns am Dienstag die U7 geschnappt und sind nach Queens gefahren. Bei strahlendem Sonnenschein haben wir dort eine ganz neue Seite des Big Apple kennengelernt. Eine Wohngegend mit einem unheimlich schönen, riesigen Park, dem "Flushing Meadows Corona Park". In diesem Park steht nicht nur das Shea-Stadion, sondern auch die "Unisphere", die Weltkugel, vor der Doug und Carrie im Vorspann in der Wiese liegen. So auch wir...

Leider war dieser Ausflug schon der letzte hier in NYC mit meinen Eltern und meiner Schwester, denn die sind schon wieder auf dem Weg nach Österreich. Also viele herzliche Grüße nach Labuch.... (:

Viele weitere Fotos von diesem wunderschönen Tag gibts wieder in der Galerie!

Ein Spaziergang auf der 5th Avenue

2008-10-04T17:55:00.000-07:00

Hallo!

Die letzte Woche stand unter einem guten "Shopping-Stern" und ist -wie auch die anderen- wieder sehr schnell vergangen. Deshalb gibts für euch wieder einige Neuigkeiten...

Den ersten Shoppingtrip gabs am Dienstag: Dank dem Mietwagen meiner Eltern wurde ein spontaner Ausflug zum Woodbury-Outlet möglich! Das Outlet liegt etwa eine Stunde von Montclair entfernt und ist mit Parndorf zu vergleichen, allerdings noch vieeeeeel größer. Wir haben uns natürlich gleich ein Gutscheinheft zugelegt und uns ins Getümmel gestürzt (wobei es glücklicherweise nicht wirklich ein Getümmel gab) - und waren auch erfolgreich! ;) Wäre uns nicht die "Women´s World"-Vorlesung am Abend in die Quere gekommen, hätten wir die Öffnungszeiten wohl schamlos ausgenutzt.

Am Donnerstag ist meine Familie von "West Orange" wieder nach NYC gesiedelt - wer hätte gedacht, dass ihnen das Stadtleben doch besser zusagt? ;) Nach einem Abstecher in den Apple Store gings dann die 5th Avenue hinauf - man kann sich ja mal umschauen ;)

Da wir schon so im Shoppingfieber waren, gings direkt weiter zu Macy´s, dem größten Kaufhaus der Welt. Dort weihnachtet es schon sehr :)

Für unser Abendprogramm gings wieder hoch hinauf: Aufs Observation Deck des Rockefeller-Centers. Die Aussicht war einfach einmalig!

Während ich also die Stadt von oben beobachtet habe, hat sich Steffi mitten ins Getümmel gewagt: Sie war bei einem Nelly-Konzert! Am Foto: Amy (NJ), Steffi (Pöls ;)), Arthur & Sebastian (Australien), Lucas (France) und Fredrik (Norwegen).

Am Freitag habe ich mit meiner Familie die Stadtteile Chinatown, Little Italy und SoHo erkundet. Auch dieser Ausflug war einkaufstechnisch sehr erfolgreich. ;)

Am Abend gabs wieder eine Party: Unsere Mitbewohnerin feierte ihren "1/2 Birthday", was bedeutet, dass sie vor 6 Monaten 21 geworden ist. *g*

Auf der Uni ist jetzt zwar mehr zu tun, als wir erwartet hatten (trotzdem haben wir beide auf unsere erste Chinesisch-Wiederholung ein souveränes A), aber die Stadt begeistert uns noch immer. Kein Wunder, bei so netten Polizisten, oder? ;)

Mittlerweile ist es zwar sehr herbstlich und kühl geworden, aber wir werden nach wie vor mit Wahnsinnssonnenuntergängen vor unserer Haustür verwöhnt:

Von der vergangenen Woche gibts wieder neue Fotos! Übrigends haben wir einige Reisen gebucht für die verbleibenden zweieinhalb Monate - es gibt also für euch viel zu lesen! :)

Viele liebe Grüße!

Broadway, Botschaft & B-Day

2008-09-28T10:33:00.000-07:00

Auch diese Woche hat sich wieder einiges bei uns getan:

Am Mittwoch hab ich mir mit meiner Familie ein weiteres Broadway-Musical angeschaut: "The Lion King" im Minskoff-Theatre. Die Vorstellung war unglaublich toll, mit beeindruckender Musik und fantasievoller Umsetzung.

Anschließend hab ich meine erste Nacht in der City verbracht - im Hotel meiner Eltern. Auch eine neue Seite der Stadt, wenn man im 6. Stock im Bett liegt und die U-Bahn unterhalb spürt. ;)

Am nächsten Tag hab ich meiner Familie beim Siedeln geholfen - von der Stadt gings nämlich aufs Land, genauer gesagt nach Montclair. Das war allerdings nur ein Zwischenstopp, da sich das Hotel dort aufgrund fehlender Heizung und anderer "kleinerer" Mängel nicht als Optimallösung herausstellte. Glücklicherweise ließ sich in "West Orange" ein sehr schönes Hochzeitshotel finden, das mit dem gemieteten Toyota RAV4 auch nur 15 Minuten von der Uni entfernt liegt.

Am Freitag stand für Steffi, mich und die beiden anderen Mädls aus Graz (Ida und Eva) ein ganz anderer Termin an: Wir waren in die Österreichische Botschaft in NYC eingeladen.

Anlass war der Austrian-American-Day, den es jetzt schon seit 1997 gibt. Neben einem Vortrag von Staatssekretär Dr. Winkler gab es auch ein Buffett und jede Menge Socialising. Eingeladen und "chauffiert" wurden wir von zwei Vertreterinnen der Organisation "Oversees-Neighbours", die den Studentenaustausch zwischen der Montclair State University und der KF-Uni in Graz organisiert. Warum wir beide auch zu diesem Event eingeladen waren, wissen wir bis jetzt noch nicht, da wir mit dieser Organisation noch nie zu tun hatten. Trotzdem war es ein tolles Erlebnis, das uns wieder ganz andere Seiten von Amerika gezeigt hat, wie etwa die Botschaft an der Upper East Side, eine der teuersten Gegenden New Yorks. Es war schon angenehm, wieder einmal so viele Österreicher in einem Raum zu sehen, obwohl man nie wusste, wer Deutsch spricht und wer nicht. Auch deutssprachige Schilder und ein ganz besonderes Bild mitten im Big Apple haben uns zum Schmunzeln gebracht:

Am Samstag hab ich meinen Eltern und Birgit einen Privatrundgang über den Campus gegeben. Gestartet haben wir natürlich im Diner, danach gabs ein Footballspiel der MSU-Mannschaft "Red Hawks" (Bild oben: Ida, ich und Papa) und die Besichtigung des Uniareals und unseres Apartments (rechtes Bild: Die Lagler-Mädls vor der University Hall).

Am Abend wurden die Geburtstage von Ida und Arne (Norwegen) nachgefeiert. Happy Birthday nochmal! :)

Wir haben Besuch!

2008-09-22T18:48:00.000-07:00

Hallo ihr Lieben!

Zu Beginn möcht ich gleich darauf hinweisen, dass wir in letzter Zeit fleißig fotografiert haben. Deshalb gibts in unserer Galerie einige neue Alben zu sehen... ;)

Was haben wir außer Fotoapparat-Bereithalten sonst getan?

Am Dienstag sind wir interviewt worden. Damit helfen wir nämlich zwei 1.Semester-Studentinnen, die für ihr Fach "Culture & Clothing" internationale Studenten befragen müssen. Befragt wurden wir zu allen Facetten unseres Lebens, also Familie, Studium etc. und auch über österreichische Kultur und Traditionen. Die beiden Mädls sind sehr nett und interessiert und das Interview war recht gemütlich. Voraussichtlich werden wir uns mit den beiden wohl noch 2-3 mal treffen, um weitere Fragen zu beantworten.

Am Mittwoch haben wir uns einen gemütlichen Abend in diversen New Yorker Clubs gemacht. Da der letzte Zug um halb eins nachts zurück geht, steht bei jedem Fortgehen die Entscheidung an: Letzter Zug oder erster am nächsten Morgen (ca 7 Uhr?). An diesem Abend haben wir uns für den letzten Zug entschieden. Da Sebastian (Australien) in leich angeheitertem Zustand den ganzen Zug entertaint hat, war die Heimfahrt sehr amüsant. Steffi hat es sich derweilen gut mit Bill (New Jersey) unterhalten:Da wir vergangene Woche ja alle Züge und Busse nach New York gratis nutzen konnten, hielt uns natürlich auch am Donnerstag nichts von einem NYC-Trip ab. Diesmal stand Chinatown, Little Italy und Soho auf dem Programm. In Little Italy fand gerade das "San Gennaro" Fest statt, weshalb eine ganze Straße abgesperrt war und zu einer Art Kirtag mit Imbiss- und Verkaufsständen umfunktioniert wurde. In Soho haben wir uns einige Shops angesehen, die jedoch preislich "etwas" über dem von uns gesetzten Budget liegen... *g*

Wie schon die Überschrift dieses Eintrags verrät, haben wir diese Woche Besuch bekommen: Steffis Bruder Lukas beehrt uns eine Woche mit seiner Anwesenheit und meine Eltern und meine Schwester Birgit sind für zweieinhalb Wochen hier! :) Steffi hat deshalb den Freitag bereits in der City mit Lukas verbracht, ich war am Freitag Vormittag in Montclair unterwegs, um das Hotel, in dem meine Eltern und meine Schwester nach einer Woche NY bleiben werden, zu buchen. Wie sich herausgestellte: gar nicht so einfach ohne Auto. Dank freundlicher Montclair-Einwohner, die über ein Auto und einen Führerschein verfügen und bereit sind, Österreicher ans gewünschte Ziel zu bringen, bin ich dann doch beim Hotel angekommen und hab wie gewünscht gebucht. Der Rückweg mit dem Bus brachte wieder ein paar Hindernisse mit sich, dennoch bin ich gut wieder zur Uni gekommen. Danach gings gleich weiter - mit Ida nach NYC.

Steffi ließ sich nicht vom Fortgehen im Big Apple abhalten. Ich hab dann doch meine Kräfte für das Wochenende gespart, das ein dichtgedrängtes Programm mit sich brachte:
Am Samstag hab ich eine zweieinhalbstündige Reise mit ingesamt fünf verschiedenen Verkehrsmitteln unternommen, um meine Family am JFK-Flughafen abzuholen. Wichtiger Inhalt des pinken Koffers meiner Schwester: 10 österreichische Brotlaibe, die von Steffi, Ida und mir schon ersehnt wurden. Ich glaube, noch nie hat Butterbrot so gut geschmeckt :P

Am Sonntag war die erste Seightseeing-Tour für meine Familie und mich angesagt: nach einem Stärkungs-Starbucks-Kaffee gings zu allererst aufs Empire State Building. Besser gesagt: auf dem 80. Stock! Bei perfektem Wetter hatten wir so einen unbeschreiblichen Blick über die Stadt:

Zwei Schwestern wieder vereint:

Und noch ein Besucher:

Weiter ging es mit einem Spaziergang am Times Square und einem gemütlichen Nachmittag im Central Park.

Auch Steffi und Lukas haben den Tag bestens genützt: Zuerst mit einem Besuch bei Mrs. Liberty und danach ebenfalls mit dem atemberaubenden Ausblick vom Empire State Building.

Heute stand für uns wieder Uni auf dem Programm, während unser Besuch die Stadt entdeckt... aber in den nächsten Tagen werden wir auch wieder mit von der Partie sein... ;)

Ein anderer, erstaunlicher Anblick, den wir euch nicht vorenthalten möchte: Unsere Tomatensuppe, die wir uns letzte Woche "gekocht" haben:

Diese Masse kommt direkt aus der Dose - einfach Wasser beimengen - fertig. Hat besser geschmeckt, als der optische Eindruck erahnen ließ... :D

Bis zum nächsten Update! Liebe Grüße von der Montclair State University, Kathi und Steffi

Eine Premiere nach der anderen...

2008-09-15T18:40:00.000-07:00

Hallo!!

Heute gibt es wieder ein Update von unserer Seite.

Letzte Woche gab es zum ersten Mal den "Cookies und Culture Club", der jetzt jeden Montag stattfindet. Veranstaltet wird dieses Treffen vom Global Education Center der Uni für die internationalen und amerikanischen Studenten, um gemeinsam über verschiedene Themen zu reden und sich über unsere Kulturen auszutauschen. Beim ersten Treffen gabs das Schokoladen-Spiel, damit wir uns besser kennenlernen. Jeder nimmt aus einer Schüssel zwischen einem und vier Stück Schoko und erzählt dann gemäß der Schokoladenanzahl Interessantes über sich selbst. Wer mich kennt, wundert sich nicht, wenn ich jetzt sage, dass ich mit drei Schokostücken am meisten erzählen musste ;)

Das heutige "Cookies and Culture" Treffen stand im Zeichen von "Trivial Persuit" mit Fragen über die 15 auf unserem Stockwerk vertretenen Nationen. Glücklicherweise konnten wir die Österreichfragen beantworten ("Welche ist die zweitgrößte Stadt Österreichs" und "Welcher bedeutender Komponist stammte aus Salzburg?").

Sehr verlockend ist natürlich das food for free, das angeboten wird: Neben den Cookies, die es immer gibt, gab es bis jetzt Pizza und Sandwiches.

Am Dienstag hatten wir unsere erste "Women´s World" Vorlesung. Dieses Fach klingt bis jetzt sehr interessant. Es geht dabei um die Geschichte und die Entwicklung von Feminismus, die Rolle der Frau in der Gesellschaft und ähnliche Themen. Sogar zwei Jungs nehmen an dieser Vorlesung teil ;)

Auch der Donnerstag brachte eine Premiere mit sich: unsere erste Broadway-Show. Im Hilton Theater haben wir "Young Frankenstein" gesehen und waren total beeindruckt. Das Bühnenbild und die Darbietung waren einfach super und wir haben sogar entgegen aller Befürchtungen den Großteil des Musicals verstanden. Einen Besuch am Braodway können wir nur empfehlen und wir haben vor, uns auch noch weitere Musicals anzusehen.

Der Freitag wurde zum Shoppingtag erklärt, was sich besonders Steffi zu Herzen genommen hat. Insegsamt sind 5 Paare Schuhe in unserer Einkaufssackerl gewandert, 4 Paar davon gehen auf Steffis Konto =). Am Abend waren wir zu einer Party eingeladen, die uns allerdings etwas seltsam vorkam (nicht nur wegen der fehlenden Musik).

Nachdem wir wegen der Burger und Cookies schon ein schlechtes Gewissen haben, war am Samstag unser "Tag des Sports". Okay, eigentlich eher passiv als aktiv, aber egal. Wir haben dem ersten Footballspiel unseres Lebens beigewohnt: Die Mannschaft unserer Uni (Red Hawks) hat das Team einer anderen Uni besiegt! Dank unserer Ida, die auf der KF-Uni in Graz studiert und bei den Giants Graz arbeitet, wissen wir jetzt auch, worum es bei dem Sport eigentlich geht. Zu sehen gab es für jeden Geschmack etwas: Zahlreiche Männer in knackigen Footballerhosen, sowie Cheerleader, die vor unserer Nase versucht haben, das Publikum zu animieren. Auch die Musikkapelle, die mit Hits wie "Wild Thing" aufgemischt hat, darf nicht vergessen werden.

Diesem Sportevent sollte gleich das nächste folgen: Das Soccerspiel NY Red Bulls gegen Real Salt Lake im Giants Stadium. Leider hat die Uni vergessen, uns mitzuteilen, dass der Shuttlebus ausfällt, weshalb wir umsonst an der Bushaltestelle gewartet haben. Doch Ersatzprogramm war schnell gefunden: Wir wollten das Recreationcenter ausprobieren und starteten deshalb ein Racquetballspiel. Für uns beide das erste, für mich auch das letzte, da ich mich wieder am Knie verletzt habe.

Am Sonntag haben wir nicht nur am Pool entspannt, sondern auch eine Sache unserer Liste von "Dingen, die man in Amerika unbedingt machen muss" erledigt: Chinesisches Essen aus Papppechern genießen und dabei amerikanische Sitcoms schauen.
Diese Woche ist College Week, das bedeutet, dass wir die Züge und Busse in New Jersey gratis nutzen können! Das sollte ordentlich genutzt werden, deshalb war ich heute mit Ida zum Shoppen in New York. ;)

Weitere Fotos von unserer Woche könnt ihr in unserer Bildergalerie sehen. Die nächsten News folgen bald.... bis dahin, liebste Grüße von Kathi und Steffi

Hard Rock Café, New York City & amerikanische Jugendliche

2008-09-07T12:42:00.000-07:00

Hello!

Update aus New Jersey: Am Mittwoch hatte einer der internationalen Studenten Geburtstag, weshalb eine kleine Party in unserem Apartment stattfand. Am Donnerstag wollten wir eigentlich in die nahgelgene Willabrook-Mall fahren. Da die Klimaanlagen in den Apartments (ebenso wie in allen Gebäuden, in denen wir bis jetzt waren) so stark wie nur möglich kühlen, ist es schwer abzuschätzen, wie warm bzw. kalt es draußen tatsächlich ist. Wir machen uns also fertig für einen kleinen Shoppingtrip und begeben uns auf den Weg zum Bus, wobei wir von ca. 30 Grad Außentemperatur überrascht werden. Während wir bei der Bushaltestelle auf den Bus warten und vor uns hin schwitzen, ändern wir kurzerhand unsere Pläne. Zurück ins Apartment, rein in den Bikini und ab an den Pool... So lässt sich das Campusleben gut aushalten.

Nach diesem Entspannungstag gabs dann am Freitag volles Seightseeing-Programm in NYC. Gestartet haben wir beim Hard Rock Café am Times Square, das wir anschließend nicht nur mit vollen Mägen, sondern auch mit vollen Sackerln (Ausbeute: jeweils zwei T-Shirts) verlassen haben.

Den Nachmittag und Abend haben wir für drei Touren mit einem zweistöckigen Bus genützt: Manhattan, Brooklyn und eine Nachttour. So haben wir bei strahlendem Sonnenschein mal "von oben" einen Überblick über Soho, Little Italy, Chinatown und die vielen anderen Stadtteile bekommen und waren wieder völlig begeistert! Jedes Viertel hat seinen besonderen Charme: Am Times Square herrscht geschäftiges Treiben, an der Fith Avenue sieht man einen Designershop nach dem anderen, Chinatown bietet Mc Donald´s auf Chinesisch und viele Shops, in denen man billig einkaufen kann (besonders rund um die Canal Street), in Little Italy schwebt einem der Geruch von leckerem Essen entgegen und Brooklyn ist nicht nur eine schöne Wohngegend, sondern bietet auch einen unglaublich tollen Blick auf die Manhattan-Skyline.

Besonders die Abendtour hat

uns wahnsinnig begeistert, da

die Stadt am Abend eine ganz andere Atmosphäre ausstrahlt als tagsüber. Weitere Bilder unserer Bustour gibts wieder in unserer Bildergalarie.

Da unsere Tickets für den Bus zwei Tage lang gültig waren, wollten wir auch am Samstag wieder in die City fahren, um die Uptown-Tour zu machen. Leider hat sich aber am Freitag Abend das Wetter schlagartig geändert und wir haben Hurricane-Ausläufer in Form von sintflutartigem Regen und Windstößen zu spüren bekommen. Erstzprogramm: Shoppingmall. Nun hat auch Steffi ein US-Handy und wir wissen mehr über einige Shops, die es bei uns nicht gibt (zB Abercrombie & Fitch). Überhaupt sind wir im Paradies für alle Shoppaholics, was wir auf jeden Fall noch schön nützen werden! ;)

Da das Wetter wirklich Marke "Weltuntergang" war, ließen wir den Abend gemeinsam mit den anderen internationalen Studenten gemütlich ausklingen. Highlight: zweiter Feueralarm dieser Woche, diesmal allerdings ohne Hektik, da wir wussten, woher er kam: Von einem unserer Stockwerkskollegen, der für uns alle gekocht hatte und dabei etwas zu viel Rauch verursacht hat.

Insgesamt muss man sagen, dass die Leute hier supernett sind. Die internationalen Studenten sowieso, aber auch die Amerikaner, mit denen wir zu tun haben. Natürlich gibts immer wieder lustige Erlebnisse, öfters mit amerikanischen Mädchen, die in einer etwas anderen (vielleicht "pinkeren") Realität aufwachsen als wir. Das Alkoholverbot unter 21 wird hier sehr strikt eingehalten (im Supermarkt wird nach 22 Uhr kein Alkohol mehr verkauft und wenn der Verkäufer selbst noch minderjährig ist, dann muss er einen anderen Verkäufer herholen, der Geld für den Alkohol kassieren darf). Unser Wohnheim ist das einzige, in dem beschränkt Alkohol konsumiert werden darf, weil hier alle über 21 sind, in allen anderen Wohnheimen ist es generell verboten. Das ist vielleicht ein Grund dafür, dass die Jugendlichen hier - vor allem die Mädchen - etwas kindlicher sind, da sie ihre Jugend erst mit 21 wirklich beginnen lassen.

Von unserer Mitbewohnerin Shasta haben wir erfahren, dass sich die Geografiekenntnisse der meisten Amerikaner stark in Grenzen halten und dass sehr viele nicht einmal einen Pass besitzen. Kein Wunder also, dass das Wort "Austria" bei manchen einen verwunderten, vielleicht auch hilflosen, Gesichtsausdruck auslöst. Wir haben aber schon viel für Österreichs Ruf getan: Wir haben eine DIN A4-große Österreich-Flagge (selbt fabriziert) auf dem Willkommens-Schild in der Eingangshalle aufgehängt (dort hängen die Flaggen aller Nationen, aus denen die Heimbewohner kommen. Österreich wurde leider vergessen, ist jetzt aber doppelt so groß vertreten wie die anderen Nationen). Weiters weiß mittlerweile jede(r) unserer Stockwerkskollegen(-innen): "No kangaroos in Austria"!

So far, viele liebe Grüße von Kathi & Steffi

Campus life

2008-09-03T15:22:00.000-07:00

Da am Montag Labour Day war, nutzten wir diesen freien Tag, um unsere nähere Umgebung etwas zu erkunden. Upper Montclair ist eine typisch amerikanische Vorstadt, mit liebevollen Häusern, unzähligen Restaurants und -natürlich- einem Starbucks.

Am Abend waren wir bei einer Party im Nachbar-Studentenwohnheim, wo wir uns wie die Hauptdarsteller eines amerikanischen High-School-Films gefühlt haben. Gastgeber waren einige Cheerleader-Mädchen, die es auf zwei unserer internationalen Boys abgesehen hatten. Von den Spielen, über die Kleidung bis hin zu den Gespräche war einfach alles zu typisch!

Gestern gabs dann bei ca. 30 Grad das Uni-Opening called "Red Hawk Day". Der Campus wimmelte von Leuten, und das ganze war -again- exakt so wie in amerikanischen Filmen (by the way: Gestern hat die neue Staffel von Beverly Hils 90210 begonnen - großer Fernsehabend mit den internationalen Studenten, *g*). Die einzelnen Vereine versuchten, Anhänger zu finden und verteilten Flyer. Im Mittelpunkt des Geschehens stand das neue Recreation-Center (das Fitnesscenter, das übrigends Laufbänder mit Blick auf die Skyline von Manhattan bietet). Auf dem Parkplatz wurden wie auf der Grazer Messe Sachen verteilt, mit denen wir uns gleich eingedeckt haben: Deos, Footballs, ... Außerdem haben wir Tickets für drei Ausflüge gekauft: ein Broadway Musical ("Young Frankenstein"); einen Ausflug nach Philadelphia und ein Spiel der Red Bulls.

Unsere ersten Kurse hatten wir heute. Begonnen hat der Tag mit Psychologie, was uns recht gut gefallen hat. Und das nicht nur, weil der Professor seit 36 Jahren die erste Stunde früher beendet und diese Tradition auch heute weitergeführt hat, sondern auch, weil er die Stunde sehr unterhaltsam und interessant gestaltet. Für Kathi gings dann mit Marketing weiter, was sich auch als sehr interessante und vor allem lustige Vorlesung herausgestellt hat. Danach hatten wir beide unsere erste Chinesisch-Vorlesung. Hm.... scheint eine schwierige Sprache zu sein. ;) Das wussten wir natürlich vorher schon. Mal sehen, wie es weiter gehen wird, über die Aussprache von "zh", "ch" und "sh" sind wir noch nicht hinausgekommen. Im Moment sitzt Steffi in der Finanzierungs-Vorlesung, ihr Resümee folgt also noch. Eine Vorlesung ist dann noch ausständig, die haben wir immer dienstags: "Women´s world".

Die Vorlesungen dauern meist eine Stunde, was für uns ungewöhnlich kurz, aber angenehm, ist. In der University Hall haben wir fast alle unsere Vorlesungen.
Ein anderes Thema sind Schulbücher. Bis jetzt haben wir ca 250 Dollar ausgegeben, dabei fehlen uns aber noch ein paar. Allein für Psychologie brauchen wir 5 Bücher (glücklicherweise scheinen die interessant zu sein). Die Uni hat einen eigenen Bookstore, wo man auch gebrauchte Bücher zu einem günstigeren Preis kaufen kann. Auch wir haben vor, unsere Bücher am Ende des Semesters an den Bookstore zurück zu verkaufen, allerdings werden wir wohl nur um die 20 Dollar pro Buch bekommen.

Das Verhalten im Klassenzimmer ist auch ein wenig anders als in Österreich. Die meisten Professoren werden mit dem Vornamen angesprochen, oft gibt es ein freundschaftliches Verhältnis zwischen Lehrern und Schülern. Überhaupt ist die Atmosphäre ein wenig lockerer. Die Kleider der Mädls sind kürzer (an den Unterschied zwischen 30 Grad Außentemperatur und 20 klimaanlagengekühlte Grad im Klassenzimmer gewöhnt man sich wohl) und die Zugehörigkeit zur Universität wird deutlich ausgedrückt (durch T-Shirts, "MSU"-Aufkleber an Autos...). Die Studenten sind stolz, auf diese Uni zu gehen und diese "Campus-Clique" ermöglicht es einem, sehr schnell Freunde (oder zumindest Bekannte) zu finden.

Der Sprache sind wir schon so verfallen, dass wir selbst oft Englisch miteinander reden und uns gewisse Wörter auf Deutsch schwer einfallen. Das Wetter scheint auch so schön zu bleiben, außerdem haben wir von unseren Zimmern aus Blick auf die schönsten Sonnenuntergänge.

Uns geht es hier also sehr gut! :)

Entspannen im Central Park

2008-09-03T14:12:00.000-07:00

Hallo!

Endlich Zeit, um euch auf den neuesten Stand zu bringen. Ist gar nicht so einfach, denn heute ist zum Freizeitstress auch noch der Unistress dazugekommen... aber dazu später.

Unser erster Tagestripp nach NYC war eigentlich für Samstag geplant, aber aufgrund einer etwas länger andauernden Party am Freitag wurde dieser Plan auf Sonntag verschoben. Den Samstag haben wir dann gemütlich am Pool bzw. im Diner verbracht, sodass wir am Sonntag frisch und munter gemeinsam mit anderen internationalen Studenten den Bus in die City nehmen konnten. Die Busfahrt kostet übrigens ca 13 Dollar (2 ways) und dauert etwa 20 Minuten, der Zug kostet rund 10 Dollar.

Obwohl wir wieder in der Nähe vom Times Square angekommen sind, hat uns die Stadt wieder völlig beeindruckt. Egal, ob bei Tageslicht oder in der Nacht, NY ist einfach genial.

Wir wollten eigentlich eine Bustour durch Downtown Manhattan machen, aber aufgrund des schönen Wetters haben wir einfach einen Spaziergang unternommen. Mit Café und Muffin bewaffnet sind wir vom Times Square ausgehend den Broadway entlang in Richtung Central Park spaziert. Die zahlreichen Fotos, die dabei entstanden sind, könnt ihr wieder in unserer Galerie bewundern. Die Kulisse war einfach so beeindruckend, dass man gar nicht anders kann, als ein Bild nach dem anderen zu machen.

Auch um den M&M-Store sind wir nicht vorbeigekommen.
Prädikat:
sehr empfehlenswert ;)

Nach unserem Spaziergang haben wir einfach bei geschätzten 27 Grad und Sonnenschein im Central Park entspannt. Da wir eine bunte Mischung aus Studenten verschiedener Nationalitäten waren, haben wie versucht, die NY-Reiseführer der jeweils anderen zu lesen. Fazit: Dutsch und Norsk klingen super! :)

Auf dem Rückweg zum Busbahnhof haben wir uns mit Sushi gestärkt, denn danach mussten wir uns bezüglich Shoppingmöglichkeiten umsehen. Natürlich sind wir sofort fündig geworden. "Forever 21" wird uns in nächster Zeit noch öfter sehen!

Auch diesmal hat uns der Big Apple absolut begeistert und die nächsten Ausflüge sind bereits in Planung! Mehr Neuigkeiten gibts im nächsten Beitrag!

Orientation Day

2008-08-29T15:33:00.000-07:00

Hallo liebe Blogleser und -innen!

Da wir ja nicht nur den Big Apple erkunden können, sondern auch hier studieren, gab es heute einen Orientation Day mit food for free für alle internationale Studenten. Einige der internationalen Studenten kannten wir schon, weil die meisten im gleichen Stockwerk wie wir wohnen, andere Gesichter waren noch völlig neu für uns.

Steffi mit Beyza (Türkei)

Das meiste von dem, was wir heute über die Uni erfahren haben, hat uns wirklich begeistert. Eine amerikanische Uni ist wirklich so, wie wir uns das aufgrund der Filme und Sitcoms vorstellen. Es gibt unendlich viele Möglichkeiten, etwas zu unternehmen und Freunde zu finden! Wir wurden von sehr vielen Vereinen zu verschiedensten Events eingeladen, beispielsweise zu einem "International Food Festival", zu mehreren Broadway-Musicals oder zu einem Mets-Spiel. Das Ziel dieser Vereine ist es, ein "home away from home" zu schaffen, da sehr viele der Studenten hier von weiter weg kommen und eher selten nach Hause fahren. Ein Beispiel für einen solchen Verein ist das "Student Recreation Center", das grundsätzlich ein Fitnessstudio ist, aber viel mehr bietet. Es gibt nicht nur einen großen Fitnessraum, einen Indoor-Swimmingpool, eine Laufbahn, einen dreiteiligen Turnsaal und verschiedenste Sportangebote, sondern man kann auch Nintendo und Wii spielen oder einfach nur Leute treffen. Andere Organisationen bieten auch Ausflüge in andere Städte/Bundesstaaten an, oder treffen sich einfach regelmäßig um zu diskutieren und gemeinsame Aktivitäten zu planen.

Die Uni hat sich bei diesem Orientation Day wirklich Mühe gegeben. Wir hatten das Gefühl, hier willkommen zu sein und auch -wenn nötig- Unterstützung zu bekommen. Neben den Angeboten für Freizeitaktivitäten wurden wir auch über Administratorisches (zB Visumsangelegenheiten) und verschiedene Einrichtungen der Uni informiert. Es gibt hier beispielsweise eine Health Care Station, die psychologische Unterstützung oder einen Online-Frageservice an Krankenschwestern anbietet ("Ask a Nurse" ;)).

Der Zusammenhalt unter den Studenten ist sehr stark und alle Leute sind wirklich nett und bemüht, uns zu helfen. Die amerikanischen Studenten ziehen auch diese Woche in den Studentenheimen ein, überall sieht man Familien, die Koffer und Möbel schleppen. Überhaupt sieht man öfter Studenten in Begleitung der Eltern, wahrscheinlich ist der erste Tag auf der Uni hier etwas sehr Besonderes.

Fad wird uns hier wohl nicht werden!

Viele liebe Grüße aus NJ, Kathi und Steffi

Montclair State University und The City

2008-08-29T13:19:00.000-07:00

Hello!

Da wir uns ja am Mittwoch mit Lebensmitteln eingedeckt hatten, starteten wir gestern unsere erste Uni-Besichtigung. Bei der Gelegenheit haben wir gleich unseren Immigration Check-In gemacht und unsere ID-Cards austellen lassen, somit sind wir jetzt offiziell MSU-Studenten.

Der Campus ist riesig und auf zwei Hügeln gebaut. Zwischen den unzähligen Gebäuden - alle "Halls", also "University Hall", "College Hall" etc - fahren Shuttlebusse, außerdem gibt es ein typisch amerikanisches Diner mitten am Gelände - das "Red Hawk Diner".

Da am Montag Labour Day ist, startet die Uni offiziell am Dienstag, die Vorlesungen beginnen aber erst am Mittwoch. Dennoch finden diese Woche einige Veranstaltungen statt, beispielsweise die Welcome-Events für die neuen Studenten (und uns ;)).

Gestern Abend war es dann endlich soweit... unser erster Trip in die City! Gemeinsam mit ca 10 internationalen Studenten haben wir den Zug genommen, der glücklicherweise vor unserem Wohnheim stoppt, und sind zur Penn Station in NYC gefahren. Auch das Zugfahren ist ein Unterschied zu dem, was wir in Österreich gewohnt sind. Es gibt nicht nur einen Schaffner im ganzen Zug, wie in den meisten österreichischen Zügen, sondern zwei Schaffner pro Abteil.

Egal, wem wir gesagt haben, dass wir zum ersten Mal nach NY fahren - die Antwort war :"Oh, it´s your first time? Are you excited?" Und nachdem wir angekommen sind, wussten wir auch, warum! Das Gefühl, das man bekommt, wenn man von der Penn Station mit der Rolltreppe nach oben fährt, ist einfach Wahnsinn. Man kommt ganz in der Nähe vom Time Square ans Tageslicht. In unserem Fall war es zwar schon Nacht, aber durch die unzähligen Neonsigns war es extrem hell. Überall waren Leute unterwegs und die ganze Straße wimmelte einfach. Ganz automatisch sind unsere Blicke immer wieder nach oben gewandert, weil wir so hohe Gebäude einfach nicht gewöhnt sind.

In einem Restaurant am Times Square haben wir etwas gegessen, danach haben wir uns den zentralen Punkt des Times Square angeschaut (wo auch das Hard Rock Café und Madame Tussauds zu finden sind) und den Abend in einem Irish Pub ausklingen lassen.

Unser erster Ausflug nach NYC war einfach beeindruckend, deshalb werden wir so schnell wie möglich wieder hinfahren. Fotos gibts übrigends wieder rechts oben!

Shopping for the first time

2008-08-27T18:42:00.000-07:00

Da das Apartment bei unserer Ankunft leer war (bis auf das von uns bestellte Welcome Package, das neben Unterlagen auch Bettzeug und Handtücher beinhaltet hat), stand heute erst mal Shoppen auf dem Programm. Shasta, unsere amerikanische Mitbewohnerin, hilft uns nicht nur mit den lokalen Gepflogenheiten, sondern hat glücklicherweise auch ein Auto, was den gemeinsamen Shoppingtrip ungemein erleichtert hat.

Zuerst aber haben wir uns im "Six Brothers Diner" richtig gestärkt. Natürlich mussten wir gleich -typisch amerikanisch- Sandwiches und Pancake ausprobieren. Geschmeckt hat uns bis auf das Wasser, das stark an ein Hallenbad erinnert, alles. :P

Auch was das Diner betrifft, haben wir vorgefunden, was wir von amerikanischen Sitcoms kennen. Einfach cool ;)

Anschließend haben wir uns um Wohnungseinrichtung, weitere Decken, Handtücher etc. gekümmert. Einen Fernseher stellt zum Glück unsere zweite Mitbewohnerin Suraya (Afghanistan) zur Verfügung.

Von den Dimensionen so eines Geschäfts waren wir echt beeindruckt. Aber nicht nur die Geschäfte sind huge, auch die Produkte. Es gibt nicht nur large und x-large eggs, sondern auch Jumbo eggs. *g* Da uns -wie schon erwähnt- das Leitungswasser nicht so zusagt, haben wir uns mit Wasserkanistern eingedeckt. Insgesamt haben wir dann doch viele gute Sachen gefunden, sodass wir beim Heimfahren nicht nur den Kofferraum voller Sackerl, sondern auch die Rückbank aufgefüllt hatten.

Dass wir so viele Sackerl hatten, liegt auch daran, dass hier alles in Sackerl, die es nur in einer Größe gibt, eingepackt wird. Was uns auch erstaunt hat, war eine "Selbstbedienungskassa", bei der man selbst die Produkte scannt und per Automat bezahlt.

So war also auch unser erster Shoppingtripp interessant...

Den Link zu weiteren Fotos gibts übrigends rechts oben! ;)

Viele liebe Grüße und bis bald, Kathi und Steffi

Gut angekommen und erste Eindrücke gesammelt

2008-08-27T18:20:00.001-07:00

Hallo!

Wir sind gestern gut am Campus der Montclair State University angekommen! Gestartet sind wir um 8 Uhr früh in Wien. Von dort aus gings nach London-Heathrow, wo wir 5 Stunden Wartezeit hatten. In Newark, NY, sind wir dann um ca 17.30 Uhr Ortszeit gelandet. Schon der erste Eindruck war durchwegs positiv, da wir mit angenehmen 27 Grad erwartet wurden und auch der gefürchtete Grenzbeamte sehr nett war ("Same university like Katharina, Stefanie?Same courses like Katharina, Stefanie? Same boyfriend, too?").

Dass unser Gepäck auch unbeschadet angekommen ist, hat uns dann noch um eine Ecke glücklicher gemacht. ;)

Da der Flughafen Newark etwas außerhalb der City liegt, haben wir nur einen Teil der Skyline von Manhattan gesehen, aber schon dieser Ausblick war gigantisch!

Mit dem Taxi sind wir dann nach einer etwa 20-minütigen Fahrt am Unigelände angekommen. Während der Fahrt konnten wir erste Eindrücke von New Jersey, einem "Vorort" von NY, gewinnen. Hier gibt es schöne Wohngegenden, vor allem die Häuser sind typisch amerikanisch, sodass ein jedes der Drehort für eine amerikanische Sitcom sein könnte.

Dem Taxifahrer war bestimmt nach zwei Minuten klar, dass wir zum ersten Mal in Amerika sind, weil wir über jedes noch so kleine Detail gestaunt haben. ;)

Obwohl wir bereits seit fast 24 Stunden auf den Beinen waren (Zitat Steffi: "Das ist der längste Dienstag unseres Lebens"), haben wir tapfer unsere Koffer einige Stockwerke nach oben geschleppt und unsere Zimmer bezogen. Die Wohnung hat uns positiv überrascht, weil sie recht großzügig und gepflegt ist.

In unserem Stockwerk wohnen fast nur internationale Studenten und Laila, unsere CA (Community Assistant), hat uns gleich zum Kennenlernen-Zusammensitzen eingeladen. So haben wir schon einige andere Studenten kennengelernt, darunter sogar zwei Grazerinnen. Auf den ersten Blick wirken alle sehr nett und alles sieht nach einem gelungenen Auslandssemester aus. :)

Let the show begin....

2008-01-29T13:12:00.000-08:00

In September we will start our adventure: We will study @ Montclair State University for 4 months. You will be able to follow our interesting experiences here... ;)